在德國開會的美國軍方最高層官員周五(4月21日)再次承諾美國與盟國致力於支持烏克蘭抵抗俄羅斯入侵，“不管需要多久”。
美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)和美國參謀長聯席會議主席馬克·米利(Mark Milley)上將在烏克蘭防務聯絡組(UDCG)在德國的拉姆施泰因空軍基地舉行了第11次會議後與新聞媒體交談。
烏克蘭防務聯絡組由50多個國家組成，包括北約成員國加上至少20個其他國家，致力於通過提供軍事設備和培訓來支持烏克蘭抵抗俄羅斯入侵。
奧斯汀說，烏克蘭防務聯絡組自從大約一年前組建以來已經向烏克蘭提供了550多億美元的安全援助，給予了烏克蘭相當大的能力，包括各種導彈、火砲和防空系統。
最近，烏克蘭防務聯絡組送交了超過230輛坦克和1550多輛裝甲車，使烏軍得以支持超過九個新的裝甲旅。
奧斯汀還證實加快交付31輛先進的美製M1A1艾布拉姆斯(Abrams)坦克。他表示將在今年10月前送交這批做好戰鬥準備的坦克，運交速度超過之前的預期。他說，該坦克專用於教練的型號將在今後幾週抵達德國。
美國國防官員已表示這些坦克將被送往德國格拉芬沃爾，好讓烏克蘭人可以開始為期10週的訓練，學習如何操作。美國主導的培訓將涉及大約250名烏克蘭人，有關官員說，31輛艾布拉姆斯坦克將在秋天交付給烏克蘭，這比最初預計的要提前了很多。
米利談到艾布拉姆斯坦克時承認自己“有偏見”，他說，他相信M1A1坦克是世界上最好的，將在戰場帶來改變。不過他說，戰爭“沒有神彈，僅靠坦克不能為烏克蘭打贏戰爭。”
艾布拉姆斯坦克厚實的裝甲和1500馬力的燃氣渦輪發動機使其比烏克蘭在戰爭開始以來一直在使用的蘇聯時代坦克要先進得多。
拜登政府今年1月宣布將向烏克蘭提供一款更先進的艾布拉姆斯坦克型號，也就是M1A2，但是要在訂購和製造之後才能交貨，這一進程有可能需要數年。
五角大樓新聞秘書帕特·萊德(Pat Ryder)準將今年3月說，拜登政府轉而決定提供M1A1型的艾布拉姆斯，好讓坦克“更快而不是更晚送入烏克蘭手中”。
英國是第一個承諾向烏克蘭提供西方式坦克的國家，將英制挑戰者2(Challenger 2)送去為烏克蘭助戰。在美國今年1月宣布提供艾布拉姆斯後，德國宣布將向烏克蘭提供豹2(Leopard 2)坦克並允許波蘭等其他盟國也向烏克蘭轉讓這種德製坦克。
國防部長奧斯汀還說，聯絡組聽取了歐盟和幾個國家為烏克蘭加快彈藥生產和運送的努力，不僅著眼於短期，而且考慮到長期，這顯示他們致力於打造烏克蘭的戰鬥能力。
他說，烏克蘭防務聯絡組還聽取了烏克蘭國防部長阿列克謝·列茲尼科夫(Oleksii Reznikov)介紹了戰場動態和烏克蘭最緊迫的需求。
奧斯汀和米利都被問到向烏克蘭提供先進噴氣式戰鬥機的事宜。烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基(Volodymyr Zelenskyy)一再請求得到西方先進戰鬥機。
米利說，提供戰鬥機的決定是“由政治領導人考慮的政策問題”，但是他說，從軍事角度而言，目前的首要任務是控制領空，而最快捷、最有效率而且成本效益最高的是方式是陸基防空系統。
米利將軍說，自從戰爭開始以來，烏克蘭一直沒有讓俄羅斯飛機掌握主宰天空的能力，迫使俄羅斯依靠導彈和火砲攻擊。他說，維持所有層面的烏克蘭防空系統——從高空到低空，從遠程到短程——目前是最關鍵的軍事任務，這是聯絡組星期五討論的主題。
自從俄羅斯2022年2月全面入侵烏克蘭以來，僅美國一國目前就已向烏克蘭提供了超過350億美元的安全援助。奧斯汀稱俄羅斯的入侵是“無端和無可辯護的侵略戰爭”。
布魯金斯學會的高級研究員邁克爾·歐漢龍(Michael O’Hanlon)說，在繼續向烏克蘭提供物資方面，烏克蘭防務聯絡組的工作成就超出了預期，顯示西方面對俄羅斯侵略的決心，而且“在不向戰場派兵的情況下支持著烏克蘭”。
美國和盟國已誓言支持烏克蘭保衛本國主權領土。
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