美國各地民眾星期一休假，這一天是為紀念被暗殺的民權運動領袖馬丁路德金誕辰的聯邦假日。
1955年，馬丁路德金在美國阿拉巴馬州的蒙哥馬利市成功地領導了一次抵制公共交通車輛運動，迫使該市當局取消了針對黑人乘客實行種族隔離的做法，他因此名聲大噪。在上世紀50、60年代的民權運動中，馬丁路德金成為核心人物，在1963年的華盛頓遊行集會中，他發表了著名的“我有一個夢”的演講，激勵了數百萬民眾。
美國總統奧巴馬和第一夫人米歇爾以做義工來紀念這一天。他們兩人在華盛頓的一個小學校園幫助建造花園，並將書籍裝袋，送給予有需要的兒童。
奧巴馬在推特上提到馬丁路德金的時候說，“實現他所說的一個致力反對各種形式偏見的國家的願景是我們的使命。”
馬丁路德金1964年榮獲諾貝爾和平獎，當時的美國總統約翰遜同年簽署了具有里程碑意義的民權法案。
馬丁路德金於1968年4月4月在田納西州孟菲斯市遇刺身亡，當時他到那里是為了幫助爭取同工同酬而罷工的非洲裔垃圾工人。
