美國海軍第七艦隊司令星期一說，中國如果從南中國海人造島礁的跑道上起飛戰鬥機，將會破壞穩定，而且不會阻止美國在這一海域的飛行。他還對中國在有爭議海域不斷利用非海軍船隻伸張主權的做法表示關注。
美軍將繼續飛行和航行
第七艦隊司令、海軍中將約瑟夫·奧庫安在新加坡與媒體見面時敦促北京進一步澄清中方在南中國海的意圖。
他說，“我們不確定這些（意圖）會把我們帶向哪裡，所以我們將繼續在這些水域的各處地方航行、飛行和行動，就像我們長期以來一直在做的那樣。”
中國認為南中國海島嶼自古就是中國領土，但聲稱不會把島礁軍事化。不過，中國仍在繼續填海造島並修建跑道等設施。
奧庫安將軍說，他無法確切預計中國的噴氣式戰機何時會開始在斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）展開行動，如果中國展開空中巡邏，“這將構成一個破壞穩定的不確定性”，並使人們質疑中國的意圖。
“他們目前沒有可投入行動的機場，但我不知道他們什麼時候將從那裡開始起飛戰鬥機類型的飛機。”奧庫安說，“我們將在國際法允許的任何地方飛行、航行和行動，這包括從飛越那處空域。”
自從去年10月以來,美國已派兩艘軍艦執行“航行自由”任務，駛近中國控制的南中國海島礁。美軍飛機也經常飛越這一海域。中國則派遣船隻跟踪監視。
包心菜船不專業更危險
奧庫安提到，美國海軍和中國海軍有很好的工作關係，兩國海軍高層也有定期的互動，他的旗艦藍嶺號今年夏天將訪問中國。
奧庫安中將對中國動用非海軍船隻的做法表示“更為擔心”。
他說，在拉森號驅逐艦去年在渚碧礁附近執行“航行自由”任務時，中國軍艦進行了跟踪，但美方知道一切顯然都在控制之中，而將來海上相遇的可能不是灰色軍艦對灰色軍艦， “不管是海警或者我們所說的白船或包心菜船，我們對他們的專業水準不那麼確定。”
中國軍事評論家張召忠少將以前曾在中國官媒上描述過動用漁船、漁政、海監船以及海軍軍艦層層包圍島礁的所謂“包心菜戰略”。
美中兩國在2014年4月達成了海軍海上意外相遇行為準則，並在2015年9月簽署了兩軍空中相遇安全行為準則。美國軍方官員希望進一步達成包括美國海岸警衛隊和中國海警在內的海上意外相遇行為準則。
