華盛頓 —
美國與菲律賓正在低調展開一項年度聯合軍事演習。與此同時，美國軍方稱，美菲兩軍關係依然堅挺。
美國和菲律賓軍隊繼續展開一星期前開始的年度“肩並肩”聯合軍事演習。5月15日星期一，兩軍在呂宋島北部東海岸舉行了多項演練，其中包括兩棲登陸。軍方說，舉行聯合登陸演習的目的是訓練在嚴重自然災害之後快速運送賑災物資的能力。
美國和菲律賓官員2017年5月8日出席'肩並肩'年度聯合軍演開幕式” （美國駐菲律賓大使館照片）
參演人員減少關係不變？
美國和菲律賓軍方官員星期一對隨軍採訪的當地新聞媒體說，根據兩國領導人政府的決定，今年的“肩並肩”聯合軍事演習注重人道救援和反恐、而不是作戰演練，也因此今年參演的人員比往年少，但這不表明兩國從此縮減年度“肩並肩”聯合軍事演習的規模。
菲律賓總統杜特爾特去年上任後曾經表示會取消美菲聯合軍事演習，後來改稱兩國聯合軍演只限於人道救援和反恐。
菲律賓軍方發言人星期一說，這一舉動不等於菲美軍事合作關係正在減弱。美軍太平洋司令部司令哈里斯上將前不久在國會作證時也稱，美菲兩軍同盟關係依然堅挺。
菲律賓謀求與中國國防合作
與此同時，菲律賓政府聲稱會考慮與中國舉行聯合軍事演習。國防部長洛倫扎納星期天在隨同杜特爾特訪問北京時還說，菲律賓正考慮從中國購買武器裝備。
儘管如此，馬尼拉當局對北京在南中國海的行為依然十分不安，同時對中國船隻在菲律賓海賓漢海底高原上勘察深表憂慮。
美國和菲律賓星期一在呂宋島北部東海岸的登陸演習地點剛好面對著賓漢海底高原一帶的海面。
