在中國國家安全法7月1日通過後不久，公安當局從7月10日開始統一部署，在全國範圍內展開空前規模的對維權律師的打擊行動。據報道，到目前為止，有至少80多位律師及人權活動人士先後被拘捕、失蹤、傳喚、限制人身自由、約談等。有分析認為，雖然人權不會成為國家主席習近平今年9月訪美的關鍵議題，但是國際社會及人權組織對此次大規模拘捕行動的反彈，會讓人權問題成為干擾習近平訪美的重要因素。
據維權網統計，被一些海外民運人士稱為中國大陸“美麗島事件”的“7/10拘捕律師事件”,在48小時內已確認涉及81人，包括至少66名維權和人權律師，其中北京鋒銳律師事務所主任周世鋒、王宇等6名律師遭刑拘，廣州律師隋牧青被監視居住，李和平、劉曉原、李金星律師在內的28人遭扣押未獲釋，還有46人被帶走、傳喚或約談後獲釋。此外，當局還查抄了3家律師事務所和辦公室。
據報道，各地警方約談的內容的基本都涉及近年來致力於維權等敏感案件的維權律師王宇和周世鋒，他們所在的鋒銳所，以及草根維權人士“屠夫”吳淦的案件。
中國官媒新華社和人民日報星期六晚間發文稱，北京維權人士翟岩民、吳淦等人“涉嫌嚴重犯罪案件又有最新進展”，公安部部署指揮各地公安機關集中行動，“摧毀一個以北京鋒銳律師事務所為平台，自2012年７月以來先後組織策劃炒作40餘宗敏感案事件、嚴重擾亂社會秩序的重大犯罪團伙。“一個由‘維權'律師、推手、‘訪民'相互勾連，組織嚴密、人數眾多、分工精細的犯罪團伙浮出水面，其以‘維權' ‘正義' ‘公益'為名、行嚴重擾亂社會秩序之實、企圖達到不可告人目的的種種黑幕也隨之揭開”。
有關當局大規模拘捕、扣押和約談維權律師的消息傳開後，海外各界反應強烈。首先，美國國會眾議院外交事務委員會資深議員、人權事務小組委員會主席史密斯(Congressman Chris Smith)，當天就特別發布聲明強烈譴責。史密斯表示，這些拘捕行動發生在美中進行戰略與經濟對話兩個星期後，給習近平在9月訪美設置了一個惡性基調。
史密斯議員強調，美國面對的是一個比其前任對外更加咄咄逼人、更加肆無忌憚地在網絡領域盜竊美國信息、對內愈加快速鎮壓歧見的中國政府。史密斯呼籲，美方在處理美中關係上，極待採取新的戰略。
隨後，世界各地民運人士星期日在洛杉磯、三藩市、紐約、華盛頓、波士頓、悉尼、加拿大溫哥華等城市進行抗議活動。而在香港特區，26年來堅持要求平反六四、聲援內地民主運動的支聯會，星期日下午2點率先前往中國政府駐港機構中聯辦示威抗議。
近年活躍於美國的人權組織“公民力量”的創始人楊建利，星期日上午對美國之音表示，他們還在分析和了解事態的進展，但對中國當局如此大規模拘捕維權律師感到驚訝。他表示，這次事件是對習近平訪美前改善國際形象希望的又一次衝擊。
他說：“習近平來美國訪問，他會比較在意自己的形象。據我自己的信息了解，也就是他認為，國際社會對他的解讀，還有中國民間對他的解讀很負面，當然自己很希望訪美之前，形象上能夠有所改善。但是，這個大面積地拘捕維權律師、維權人士，只會讓他的形象更差。”
與美國政界關係密切的楊建利表示，海外人權和民運組織將在習近平訪美期間，就中國當局打壓包括維權律師在內的公民社會舉行抗議活動，而美國國會也會向奧巴馬政府施壓，提升人權問題在美中關係中的分量。
他說：“他這次來美國訪問，估計日子不會很好過，各方面的人權人士都做好了準備，準備很好地歡迎他。美國的國會議員也發表聲明，在這麼鎮壓維權律師、維權人士，這樣地對民間社會打壓的情況下，還能讓美國給他很高的禮遇，這恐怕美國國會會做一些動作，讓奧巴馬的接待、接見恐怕要定一些調子了。不管怎麼樣，這件事（拘捕）對習近平訪美是非常不利的。”
香港支聯會主席、民主黨立法會議員何俊仁星期日對美國之音表示，中國內地每一輪打壓維權律師或維權人士的行動，都會讓港人，尤其是香港的年輕人感到“白色恐怖”的逼近，讓他們產生對中國大陸的距離感。
他說：“連維護法治的律師，都成為主要打壓的對象，這個是非常的恐怖呀。如果大陸是這樣做的話呢，對香港來說，我們還有什麼安全感。所以，沒辦法，我們一定要守住我們的法治和公民社會，是絕對不能放鬆的。”
另據報道， 2011年曾在中國許多城市掀起茉莉花散步的“茉莉花”推手，美東時間7月11日下午，將要求美國政府取消習近平主席訪美的聯署，發到白宮請願網上。按照網站規定，如果請願人數超過10萬人，請願將會被政府官員審閱，並獲官方回應。
請願信稱，習近平上台執政至今，中國人權狀況不斷惡化，至少超過一千名異議人士被拘押。中國從7月10日起已有超過60位人權律師被警方強行帶離或失蹤，呼離奧巴馬總統離美國政府，離快關注這一離法拘捕事件，並採取強有力干預措施，包括取消習近平訪美及暫停與中國的其他官方交流活動，直至危機結束。
旅居日本的中國問題專家楊中美星期日表示，在奧巴馬時代，人權問題的重要性大大低於布殊總統時期，因此，奧巴馬政府不可能讓人權問題干擾美中關係的大格局。不過，在習近平訪美的兩個多月前發生這次大規模拘捕事件，引發尤其是美國國會議員和人權組織的反彈，會成為習近平訪美的一個干擾因素。
他說：“這可能會成為一個不小的干擾因素，有一定的干擾和影響，但這不是很重要的。總而言之，這樣一種事件，使他化妝的臉上，多少留下一點不光彩的油彩。”
楊中美還表示，發起白宮請願的事情不一定能達到10萬人的門檻，但如果超過10萬人，則會成為中國國際形象上的一個污點。據報道，維權女律師王宇一家三口7月10日凌晨被抓，標誌這次幾十年來罕見規模的拘捕律師行動的開始。曾介入包括建三江、慶安徐純合、維權人士屠夫等敏感案件的王宇被捕消息傳出後，在律師同行中引起極大反響，當天，100多位律師在網上發起聯署活動，聲援王宇，並表示“將死磕進行到底”，以維護“每一個人最底線的人權”。
隨後，7月10日清晨，王宇所在律師事務所的7名同事，包括北京鋒銳律師事務所主任周世鋒、多名律師及行政人員被捕，其中包括兩年前由全國人大常委會辦公廳信訪局副局長轉任鋒銳所做律師的黃力群。到7月10日晚，各地的公安、國保統一行動，分頭約見、拘捕或傳喚40多位律師。
曾是新聞記者、詩人兼作家的師濤，在2013年8月因“泄露國家機密”坐監10年獲釋後，一直比較低調，不過，師濤星期六發表個人聲明，對大批維權律師被拘捕表示強烈關注，倡議將每年7月10日設立為中國“人權律師節”。
