在美國選舉季節中，自由貿易成為一些候選人批評和反對的議題，正在等待國會批准的跨太平洋夥伴協定TPP也面臨前途未卜的命運。儘管如此，還是有許多經濟體表態，希望能加入TPP第二輪談判，搭上21世紀高標準自由貿易協定的列車，不過它們加入TPP的前景各有不同，其中被認為難度最高的是台灣。
南韓、台灣和一些東盟成員國已經在跨太平洋夥伴協定TPP談判過程中相繼表達加入TPP的立場，希望TPP完成談判生效後參與第2輪談判。
在華盛頓威爾遜中心6月29日針對南韓、台灣及東盟成員加入TPP的前景的一場討論中，美國商會亞洲部副會長奧弗比(Tami Overby)對美國大選期間的主要候選人對自由貿易的攻擊不以為然。
奧弗比說，TPP對美國的就業、經濟增長、競爭力和影響力非常重要，它是21世紀高標準的貿易準則，對於許多跨國企業正在如火如荼推動的雲計算、知識產權等貿易行為，TPP都為數字經濟(digital economy)提供了最佳適用的範本，這也是為什麼 南韓在與美國簽訂雙邊自貿協定後發現仍有不足，卻已錯過TPP首輪談判，如今 南韓想要亡羊補牢，但和想要入會的台灣、菲律賓、泰國、印尼一樣，要等待TPP生效後才能加入TPP第2輪談判。
美台商會會長韓儒伯(美國之音鐘辰芳拍攝)
美台商會會長韓儒伯（Rupert Hammond-Chambers）就台灣加入TPP談判的前景表示，新總統蔡英文本身參與當年台灣加入世界貿易組織的談判，非常清楚台灣現在面臨貿易誠信的問題，美國豬肉和瘦肉精的問題必須先解決才有可能讓美國認真考慮支持台灣加入TPP第2輪談判，這也是台灣必須付出的“頭期款”。
除了美台之間的問題外，韓儒伯也擔憂台灣加入TPP的中國因素。他說，中國可能運用對東盟國家的影響力來阻撓台灣，也可能以美中關係的重要性來對美國施壓，不過韓儒伯認為，美國最終還是必須考量自己的國家利益而支持台灣加入TPP，而不是允許由中國來設紅綠燈。
韓儒伯說：“當然中國會希望我們這麼想，事實上他們也正指望我們這麼做。他們指望我們考慮到與他們的關係而不要與台灣維持 一個強健的關係。不過我要反過來問的是，美國的利益是什麽？我們真的要讓中國來定紅綠燈，告訴我們誰可以進TPP誰不可以進？聽起來這不像是一個主權國家會做的事。 ”
美利堅大學東盟研究中心主任王碧君(美國之音鐘辰芳拍攝)
美利堅大學東盟研究中心主任王碧君(Pek Koon Heng Blackburn)說，對於有意參與TPP第二輪談判的經濟體來說， 南韓最具備入會條件，其次是菲律賓、泰國和印尼，而台灣的難度最高。
王碧君說：“ 南韓會是第一個加入的，它會在所有人之前。台灣是最難的。正如韓儒伯說的，中國會施壓三個同時也是南中國海聲索國的TPP成員--馬來西亞、越南和汶萊。中國不會讓台灣在中國未加入的情形下加入TPP。”
TPP去年10月完成談判後今年2月由12個成員簽署通過，目前正在各國進行內部立法程序，雖然許多人認為在美國選舉年中，國會審批TPP意願不高，奧巴馬卸任後未來前途更不明朗，悲觀者甚至認為整個TPP都有可能瓦解，不過韓儒伯和美國商會的奧弗比都表達希望與樂觀看法，認為TPP不是不可能在年底奧巴馬政府任期的尾聲通過國會立法程序。
TPP12個成員是美國、加拿大、墨西哥、日本、澳洲、新西蘭、越南、汶萊、新加坡、馬來西亞、秘魯和智利。
