斯洛文尼亞的一個商業團體表示，在斯洛文尼亞總理揚沙(Janez Jansa)在一次採訪中公開談論他希望與台灣建立更緊密關係的幾天後，該團體的成員正面臨中國的反彈。這是中國拒絕在台灣自治問題上容忍不同意見的最新例證。
1月17日，揚沙在接受印度媒體採訪時表示，希望台灣和斯洛文尼亞能夠互設代表處。他還讚揚了台灣應對新冠疫情的努力，並表示台灣應該自行決定與中國大陸的關係。在台灣設立辦事處將使斯洛文尼亞與歐盟其他國家保持一致，因為斯洛文尼亞是少數幾個沒有在台灣設立代表處的國家之一，這些國家包括保加利亞、克羅地亞、愛沙尼亞、馬耳他和羅馬尼亞。
中國政府迅速對揚沙進行了批評，稱他的言論是“危險的”。中國將台灣視為一個省，並將任何有關其有爭議的政治地位的討論視為禁忌。
此外，據斯洛文尼亞新聞社(Slovenian Press Agency)報導，在接受采訪的幾天內，斯洛文尼亞-中國商業委員會(Slovenia -Chinese Business Council)表示，中國的合作夥伴已經“終止了合同，並退出了已達成的投資協議”。這個商業組織及其上級組織盧布爾雅那工商會沒有立即回應美國之音的電子郵件詢問。
揚沙的有關言論也引起了斯洛文尼亞反對派和與中國有聯繫的企業的不滿。盧布爾雅那大學台灣研究中心主任薩薩·伊斯特尼克·科塔(Sasa Istenic Kotar)通過電郵回复美國之音時說，他的言論“被他們（商業團體和反對黨）視為其個人立場，與國民議會不一致，可能嚴重損害斯洛文尼亞與中國的經濟合作。”
科塔說，斯洛文尼亞的商業團體擔心，他們可能會遭遇立陶宛同樣的命運。立陶宛目前因尋求與台灣建立更緊密的關係而受到中國的貿易禁運的報復。
“中國市場對斯洛文尼亞公司仍然很重要，斯洛文尼亞政府肯定一直在關注中國針對立陶宛的報復措施，” 科塔表示。“我們還不知道中國在阻止歐盟成員國提升與台灣的關係上願意走多遠。”
歐盟堅持“一個中國政策”，該政策承認台灣是中華民族的一部分，與北京的關係歷來沒有像美國那樣動盪。但根據中歐和東歐亞洲研究中心(Central and Eastern Europe Center for Asian Studies) 2021年發布的一份報告，歐盟內部的分歧越來越大，中歐和東歐的一些國家還發現，中國投資的承諾沒有像之前希望的那樣兌現。
中國在亞太地區日益增長的實力也引起了歐盟和北約的警覺。新冠疫情和中國在新疆、香港、西藏等地侵犯人權的行為，使人對中國是否適合作為一個密切的合作夥伴提出了疑問。
這些擔憂為台灣改善與一些歐洲國家的關係提供了一個楔子，這些國家包括捷克共和國、斯洛伐克，以及最突出的立陶宛。
在疫情期間，立陶宛和台灣的關係日益密切，雙方相互進行了疫苗和應急防護裝備的捐贈。但去年4月，立陶宛退出了中國與中東歐國家合作貿易倡議。該倡議於2012年成立，旨在改善貿易和投資，俗稱“16+1”。
去年11月，台灣在立陶宛開設了一個名稱引發爭議的“台灣代表處”。該代表處激怒了北京，因為它打破了台灣使用政治上更為中立的名稱的傳統，例如“台北經濟文化辦事處”或“台北代表處”這些不表明它是一個獨立的政治實體的名稱。
台灣意識到與立陶宛建立更緊密關係的經濟代價，因此承諾在半導體、生物技術和激光等多個行業投資12億美元，以抵消立陶宛新面臨的一些經濟壓力。
在台灣的博士後研究員、在歐洲議會擔任過政治顧問的費任茨(Zsuzsa Anna Ferenczy) 通過電子郵件說：“[這項] 投資旨在打造台灣的形象，即它既是一個可靠的合作夥伴，也是一個可行的不同於中國的民主體，因此這些投資的金融建議既有金融方面的考慮，也有政治方面的考慮。”
對包括斯洛文尼亞在內的其他歐洲國家來說，進入台灣的先進技術領域也可能具有吸引力。斯洛文尼亞的汽車製造和冶金行業依賴於工業機器人。
中國問題學者、拉脫維亞國際事務研究所亞洲項目負責人烏娜·亞歷山大·貝爾吉娜-切倫科娃(Una Aleksandra Berzina-Cerenkova)說，斯洛文尼亞可能提升與台灣關係的計劃表明，儘管北京採取了強制性措施，但歐洲並未對民主失去興趣。
貝爾吉娜-切倫科娃在電話中說：“當立陶宛的例子沒有被其他國家效仿，從16+1倡議中退出，然後轉向台灣，這似乎失去了一些勢頭。”
“但我們實際上看到，在把所有的關注和壓力都吸引到自己身上的背景下，立陶宛正在發揮帶頭的作用。其他中歐和東歐國家實際上也在探索機會，試圖在他們與台灣的關係中利用這一勢頭，因為台灣當然是一個有趣的伙伴。”
然而，斯洛文尼亞的一些部門可能會比立陶宛損失更大。據中歐和東歐亞洲研究中心的數據，2020年中國在立陶宛的累計投資僅為8200萬歐元，而同期中國在斯洛文尼亞的投資達到高得多的15億歐元。近距離觀察的話，情況更加複雜。這份報告稱，這其中很大一部分投資來自對一家視頻遊戲開發商的收購。科塔表示，除了收購一家家用電器公司外，中國在斯洛文尼亞的公開招標中也未能勝出。
如果歐盟其他國家選擇加強與台灣的關係，那麼它們可能需要更多的支持，以抵禦來自中國的經濟反彈。費任茨說，到目前為止，支持的形式是在歐盟議會發表支持聲明和通過決議，但她說還需要更多的支持。
“歐盟的工具箱是有限的。它正在起草旨在加強其韌性的反脅迫文件。關鍵是要確保該機制有效發揮作用，以便在反擊中國的脅迫方面發揮作用，” 費任茨說。“因此，布魯塞爾是否會站在立陶宛一邊，一道共同抵制這種信息，對歐盟的信譽及其有能力捍衛自身利益的雄心來說是一個關鍵。”
