中國領導人習近平星期四開始對意大利，法國和摩納哥進行國事訪問。習近平的歐洲三國之行的主要議程是將“一帶一路”基礎設施倡議擴展至歐洲。儘管歐盟擔憂，美國反對中國擴張影響，意大利執意將成為加入“一帶一路”的首個七國集團工業化國家，為歐盟帶來一個新的裂痕。
習近平預計將與意大利總理孔特（Giuseppe Conte）簽署一項初步協議，讓意大利加入中國龐大的一帶一路基礎建設計劃。
美國近期曾多次警告意大利應該避免參與將“一帶一路”帶入歐洲的中國的“虛榮項目”以及“政治風險”，而歐盟委員會也首次將中國定性為一個“系統性對手”，並批評意大利與“一帶一路”關係過於密切。
華盛頓和布魯塞爾擔心，意大利已經是歐洲第二大債務國，不像希臘等更小的經濟體，一旦發生系統性危機，將拖垮整個歐元區。
不過，意大利面對巨大壓力，還是希望與中國簽署“一帶一路”諒解備忘錄，因為對於意大利政府來講，利用中國的資金建設基礎設施可能成為政治上的贏點，尤其是在去年發生一起廣受關注的高架橋坍塌事件之後。
有分析表示，這反映了歐洲內部更廣泛的分歧，即歐盟各國在如何應對中國的科技投資，5G網絡設備供應商以及基礎設施投資等議題上很難找到共識。
歐盟中來自中歐和東歐的較小的經濟體歡迎中國的投資，而多數較大經濟體則擔憂中國投資帶來的金融和安全影響。
歐盟領導人定於週五開會，討論應對中國投資的共同立場。
