澳大利亞拒絕了北京就恢復雙邊高層對話設定的條件。澳大利亞外長佩恩表示，“中國方面建議我們說，如果我們滿足某些條件，他們將同意（與澳方）恢復對話。”
但是，佩恩明確告訴北京，“澳大利亞在對話問題上不設條件。我們現在不會答應他們提出的條件。”
佩恩是在澳中商會周四晚間舉行的一次會議上說這番話的。外界注意到，中國駐澳大使成敬業罕見缺席。
澳大利亞與中國的關係從2018年澳方禁止中國科技巨頭華為參與澳大利亞的5G網絡建設開始降溫，至去年莫里森總理呼籲國際社會就新冠病毒溯源展開獨立調查呈現急速惡化的勢頭。在此後的一年半里，中國對澳大利亞展開了全面的報復，對一大批澳大利亞出口中國的商品進行製裁，波及範圍範圍之廣，在當代貿易史上實為罕見。
與此同時，中國方面還切斷了兩國之間的高層聯繫渠道，對澳大利亞領導人打過去的電話置之不理。雙方之間的溝通陷入癱瘓。
佩恩承認，澳中關係前景黯淡，沒有跡象顯示，兩國之間的溝通在短時間內會恢復正常。她表示，澳大利亞不能滿足諸如去年媒體廣為報導的中國使館向澳方列出的14條“毒害雙邊關係”罪狀的條件，其中包括限制中方在澳大利亞的投資、禁止華為、通過反外國干涉議案和澳大利亞發起新冠病毒溯源調查等。
一名中國官員當時還表示，“中國很生氣。若你以中國為敵，中國就會成為你的敵人。”
佩恩還駁斥了中國貼在莫里森政府頭上的“反華”標籤。澳大利亞媒體天空新聞引用佩恩的話說，“我們指出某些行為、某些挑戰或者某些雙方長期執行的一些規則方面的問題，並不等於我們'反華'或者反對任何其它國家”。
佩恩進一步指出，“我的意思是，我們希望所有國家都要遵守那些能夠保護我們共同利益和所有國家利益的規則，無論國家大小。”
佩恩在會上表示，莫里森政府依然對澳中恢復對話持開放立場。但是，澳國政府認為，中國深入參與國際事務正在給世界帶來新的挑戰。
