英國政府宣布原國際貿易大臣卓慧思(又譯特拉斯, Liz Truss)接任外相，她過往曾發表針對中國的言論。卓慧思上任之際，中英關係正在新低點，英國亦與美國和澳洲組成新軍事同盟。新外相在未來的工作，將會備受關注。
曾呼籲世界各國“對中國強硬”
英國政府新一輪內閣改組後，原本擔任國際貿易大臣的卓慧思接任外相。她被形容為立場對中國較強硬，有學者則指她的言論跟普遍英國官員無大分別，而她或會繼續專注貿易。亦有政界人士指，如果她堅持強硬路線，中英之間所謂的“黃金時代”將會正式終結。
卓慧思在今年幾次公開發言中，曾呼籲世界各國“對中國強硬”，又說世界貿易組織應該拒絕承認中國是發展中國家。她亦曾批評中國政府的新疆人權問題，指英國有責任確保中國遵守國際義務。
在她上任前不久，中英關係又再走入低點。中國新任駐英國大使鄭澤光原本獲邀在9月15日，參加英國下議院“跨黨派中國小組”舉辦的招待會，但最終上下兩院議長決定，除非中國解除對多名英國議員的制裁，國會不歡迎他。中國駐英國大使館發言人批評，個别英國議員“出於個人政治目的干擾中英正常交往與合作”，又指稱這種行為“違背兩國人民願望、損害兩國人民利益，是可恥的，也是懦夫之舉。”
而卓慧思上任當晚，美國、英國、澳洲宣布成立全新的軍事同盟，三國將會將分享先進國防科技，其中關鍵目標之一是協助澳洲建造“核動力潛艇艦隊”。中國外交部反駁說，有關國家“應摒棄陳舊的冷戰零和思維和狹隘的地緣政治觀念”。
利大英：英中關係的討論必定與貿易有關
英國聖安德魯斯大學中國研究課程創辦教授利大英（Gregory Lee）對美國之音說，卓慧思之前的工作就是嘗試在脫歐之後，嘗試建立其他貿易夥伴來取代與歐洲的關係。
他說：“歷史上，英國樂意與中國貿易。我認為不管中國人權狀況如何，任何中英關係的討論都一定與貿易有關。”
利大英說，直到三、四年前，卓慧思非常親中，她曾為被指進行間諜活動的孔子學院說過好說話。
他說：“她從那個位置，被推入一個她會被逼發出一些反對中國聲音的位置。我懷疑這能維持多久，因為關係可以轉變很快。”
利大英認為，英國政府需要正視過往百多年的殖民歷史，才能更有力地批評中國政府的人權問題。不過，利大英指他贊同英國議會拒絕招待中國大使，認為英方要對中方採用對俄羅斯相近的強硬態度。
穆利琦：中英雙方難以返回“黃金時代”
倫敦大學城市學院國際政治學系現代歷史講師耶珀·穆利琦（Jeppe Mulich）透過短訊對美國之音說，卓慧思的言論跟大部分英國官員沒有大差異，她亦不見得比起她的前任藍韜文（Dominic Raab）更親近保守黨內相對鷹派的後座議員。
他說：“比起她的首相，卓慧思看來對中國有更強烈意見，但這不代表甚麼。”
穆利琦認為，在新軍事同盟的背景下，中英雙方難以回到所謂的“黃金時代”。他說，歸根究柢，雙方關係的未來更在於習近平政府的取態，而非英國內部的政治形勢。
“對華政策跨國議會聯盟”協調人裴倫德（Luke de Pulford）透過短訊對美國之音說，眾所周知，英國外交部不願意抗衡中國。以往英國外交部成功牽制同樣被傳是對華鷹派的藍韜文, 因此卓慧思需要對抗的正正就是英國外交部裡面的官僚。
裴倫德說：“如果卓慧思堅持她的信念，這將會是‘黃金時代’棺材上的最後一口釘。”
