中國天主教主教團副主席方建平在參加“兩會”會議時表示，對中國和梵蒂岡建交感到樂觀，並否認中國利用中梵主教任命臨時協議迫使地下信徒加入官方認可的天主教愛國教會。
方建平星期四在接受港媒採訪時稱，希望中梵關係越走越好。雖然無法預期兩國何時建交，但感到樂觀。
方建平還說，中梵去年簽訂的主教任命協定為期只有兩年，是否延長很難說，要視乎雙方合作情況，才能決定是否正式簽署協議。他表示，要符合教宗要求共融的精神，不能強迫地下教會信徒轉入官方認可的愛國教會，加入教會的選擇完全自由。
在被問到近年經常出現強拆教會十字架的情況，方建平稱不太清楚，但認為近年當局強調依法治國，不能從事不符合民意和法律的行為。
對於中國國家主席習近平提出宗教中國化，方建平辯解稱，這是要宗教適用於中國的發展，適應國情和社會狀況，可讓他們思考如何提高宗教事業的接受程度。
長久以來，中國天主教分裂為屬於官方承認的天主教愛國會和只認同梵蒂岡羅馬天主教教宗的地下教會，地下教會及其信徒據報一直受官方打壓。中梵去年9月就主教任命問題簽訂臨時協定，引發外界關注。雖然中梵沒有透露多少協定的具體內容，不過有分析認為，這是雙方為最終建交清除主要障礙的努力。
另據報道，羅馬天主教教宗方濟各的一位特使星期二在訪問香港時表示，梵蒂岡將改進中梵簽署的主教任命協定，以協助官方認可的天主教愛國會和地下教會的團結。
