據路透社報導，美國華盛頓一個智庫對取得的衛星圖片分析顯示，中國第3艘，也是首艘大型航空母艦的建造工作進展迅速。
美國“戰略與國際研究中心”CSIS提供給路透社今年4月的衛星照片表明，過去6個月，上海江南造船廠建造的一艘大型船艦進度可觀。
中國國營媒體近期有所暗示，但中國當局仍未證實在建造第3艘航母，有關航母項目的時間點和規模等仍是國家機密。
CSIS的衛星照片顯示，正在建造中的船艦的艦首似乎有30米寬，另一船段則有41米寬，起重機則橫跨船段上方。
分析表示，中國稱為002型（Type 002）的航母，船身略小於排水量10萬噸級的美國航母，但要遠大於排水量4萬2千5百噸的法國戴高樂號（Charles de Gaulle）航母。
CSIS的“中國實力”（ChinaPower）分析表示，雖然有關002型的詳細資訊有限，但從江南造船廠觀察到的情況，跟各界對中國海軍第3艘航母的預期一致。
CSIS分析人士表示，去年底拍攝的照片還難以下定論，但目前正在進行的工作則一目了然。
美國國防部在5月3日公佈的2019年中國軍力報告表示，第3艘航母可能比前兩艘還大，且配備有助戰機起飛的彈射系統，這種設計能使它搭載更多戰機、固定翼預警機，更能應付緊急飛行任務。
目前還不清楚這艘航母是否為核動力。中國目前有10艘核動力潛艦，但還沒有核動力的水面艦艇。有分析表示，目前中國還沒有準備好能做到這一點。
路透社的報導表示，新加坡東南亞研究所的一位專家表示，一旦建造完成，它將超越亞洲所有國家的任何作戰艦船，包括印度和日本。
中國頭2艘航母相對較小，只能搭載最多25架戰機，不到美國航母所能搭載數量的一半。而且艦首則設計成滑跳甲板。這種起飛的方式不僅限制搭載戰機的種類，也限制艦載機的武器及燃油載量。
