越來越多的專家認為，在伊拉克軍隊從伊斯蘭國武裝手中奪回摩蘇爾城的控制權之後，恐怖組織伊斯蘭國不會有幾個高級領袖留在那裡。
許多現任和前任情報部門官員擁有這一共識，儘管伊拉克官員近幾個星期來堅持聲稱伊斯蘭國領袖巴格達迪躲在摩蘇爾城某個掩體中。
美國軍方和情報部門官員在討論這位伊斯蘭國領袖及其下落的時候一直言辭謹慎。但他們說，目前很清楚的是，伊斯蘭國的一些領袖已經離開摩蘇爾。他們強調說，最近幾個月的空襲已經對這個恐怖組織造成了“顯著的打擊”。
對伊斯蘭國領導層的一次最大的打擊發生在8月30日。美國的空襲炸死了伊斯蘭國發言人和對外活動策劃人阿布·默罕默德·阿德納尼。他是美國當時一直在追蹤的“高價值”伊斯蘭國成員之一。
自那時以來，美國和聯軍的空襲擊殺了伊斯蘭國好幾個中層和高層的官員。僅在摩蘇爾一地就對幾十個伊斯蘭國官員進行了空襲。
情報部門一些前分析師表示，伊斯蘭國的歷史表明，像巴格達迪這樣的高級官員不一定會冒險留在戰區。
有關官員和分析人員說，將關鍵性的、高職位的領袖留在摩蘇爾這樣的地方不符合伊斯蘭國發出的資訊。其資訊一直敦促伊斯蘭國的粉絲和追隨者不要去伊拉克和敘利亞，而是要留在他們所在的地方拿起武器戰鬥。
