英國一位前大學事務大臣星期三（5月12日）警告說，在與中國有關的議題上存在的自我審查是英國大學面臨的“最重要的言論自由問題”。
英國前大學、科研與創新事務國務大臣喬·約翰遜勳爵(Lord Jo Johnson)星期三在《泰晤士報高等教育》雜誌主辦的一個網絡討論會上表示，中國對學術研究的影響是“對言論自由的真正威脅”。
“我認為，對我來說，當今大學面臨的最重要的言論自由問題與有關中國的自我審查有關，”倫敦《標準晚報》援引他的話說。
約翰遜認為，這將是一個非常重要的長期的結構性問題。
他說：“這就是為什麼大學與中國簽訂合同是如此重要，因為他們是在使用一個共同的框架，該框架由該行業建立，並得到本國政府的支持，也可能與世界其他國家的政府結成同盟。”
“這將使他們在所有可能涉及中國利益的領域真正享有言論自由和研究自由，”他說。
約翰遜是在《高等教育(言論自由)法案》將提交議會時做出上述表示的。
他說，如果該法案能夠幫助解決在有關中國的問題上存在的自我審查，那它就會起到非常有用的作用。
今年3月，約翰遜與人合寫的一份報告說，英國大學的財政健康和研究產出對“新極權主義”大國的依賴是一個“薄弱點”。
這份由倫敦國王學院、哈佛大學肯尼迪政府學院和科學信息研究所共同撰寫的報告說，對中國的高等教育出口現在是英國對任何國家最大的單一服務部門出口，而研究合作從1990年之前的不到100篇合著論文增加到2019年的16267篇。
目前在哈佛大學和倫敦國王學院都有兼職的約翰遜今年3月在一個研討會上談到英國與中國的研究合作時說，“我們所處的情況是，學院的核心價值可能面臨風險。”
這項研究說，英國大學與中國合作夥伴進行聯合研究以及在英國留學的中國學生人數的快速增加導致英國的大學對中國形成“戰略依賴”，帶來諸多風險。
據統計，在英國的中國留學生超過了100萬，佔所有留英國際學生的24%。
英國與中國的關係因香港和新疆等問題而陷入緊張。
喬•約翰遜是英國現任首相鮑里斯·約翰遜(Boris Johnson)的弟弟。他因反對同屬保守黨的首相鮑里斯的英國脫歐方案，於2019年9月辭去國務大臣和議會下院議員的職務。從2020年10月末開始，被晉封男爵的喬·約翰遜作為保守黨人進入議會上院。
