新加坡總理李顯龍今天（11月14日）在東南亞聯盟國家年度峰會期間表示，一項以東盟國家為主體的多邊合作框架的談判可能延至明年完成。李顯龍的話使得外界稍早的預期得到了證實，即涵蓋16個國家的“區域全面經濟夥伴協定” （RCEP）談判不可能如期在本屆東盟峰會完成。
RCEP由東盟十國發起、得到中國的積極推動，中國希望今年年底之前完成RCEP的談判。在新加坡出席東盟系列峰會的中國總理李克強表示相信RCEP的談判能夠取得突破，並將區域貿易“推向新的高度”。除了東盟十國之外，參加談判的國家有中國、日本、印度、澳大利亞、韓國和新西蘭。東盟國家幾乎所有的貿易夥伴國都被包括在這項多邊合作框架內，人口接近世界總人口的一半，GDP的總和約佔全球GDP總值的50%。因此這次系列峰會期間RCEP的談判進展情況倍受外界關注。
美聯社引述李顯龍的話報導，經過各國官方的努力，談判取得了明顯的進展，但是所有談判方的分歧仍然無法談攏。其中印度認為，RCEP談判的協議應該確保讓所有國家從中受益，擔心印度市場對中國企業開放之後印度國內企業的生存。另外，協議內容在就業和環保領域等方面也比最初提出時有所弱化。
李顯龍在一個有RCEP談判國領導人參加的會議上表示，RCEP將向外界顯示他們堅持自由貿易的決心，不過談判的延誤將意味著錯失機會。
美國總統特朗普去年宣布退出“跨太平洋夥伴協定” (TPP) 之後，“區域全面經濟夥伴協定”成為目前全世界最大的區域多邊貿易協定。
