台灣政府新內閣星期一(2月6日)正式走馬上任，如何處理美國進口牛肉問題成為新內閣的首要考驗。分析人士說，美牛議題涉及台灣貿易自由化的問題，如果不能排除這個阻礙，美台經貿關係無法進一步發展，對台灣在全球貿易體系中的競爭力不利。
*美國進口牛肉問題考驗馬政府新內閣*
美國在台協會主席薄瑞光上星期赴台與馬英九總統會面，開放美國牛肉進口問題是雙方會談的主要重點，美牛問題無法解決，美台之間拖延已久的貿易投資框架協議(TIFA)諮商也難以恢復。
美牛問題成為台灣總統選舉結束後馬政府必須立即處理的棘手問題。
*卜睿哲：美牛問題涉台灣貿易自由化*
前美國在台協會主席卜睿哲上星期在布魯金斯學會一場研討會中，針對薄瑞光訪台要求美牛解禁，是否代表美國在台灣選後開始向台灣施壓的問題表示，薄瑞光雖然將訪台重點放在牛肉議題上，不過它涉及更重要的貿易自由化問題。
卜睿哲說：“他的焦點雖然是牛肉議題，但這和台灣必須持續貿易自由化有關，台灣不僅是對中國開放，還要對其他貿易夥伴，包括美國在內開放。”
*爭議不解決不利台灣競爭力*
卜睿哲說，美牛議題不但阻礙美台經貿關係進一步發展，也影響到台灣在全球經濟體系中的競爭力。
他說：“我們必須將這個個別議題排除，才能開始進行對彼此經濟關係有利的工作，這不僅對美國有利，也對台灣有利，因為如此台灣才能在一個競爭激烈的全球經濟體系下保有它的競爭能力。”
*媒體：奧巴馬要馬英九回報*
不過，有媒體和台灣反對派人士認為，薄瑞光訪台提牛肉問題，其實涉及政治利益的交換。
亞洲前哨新聞(Asia Sentinel)星期一在一篇報導中說，馬英九連任後美牛強力叩關，是因為奧巴馬協助馬英九連任成功，現在是向馬英九要求回報的時候，因為奧巴馬自己也面對連任挑戰，需要美國肉類生產業者的支持，因此美國要提醒馬英九解決這個問題。
*呂秀蓮：美牛爭議有政治密碼*
台灣前副總統呂秀蓮星期二在一個記者會上說，馬英九連任後美國立即提出開放牛肉進口問題，兩者間有一定關聯，美牛問題背後隱藏了不為人知的政治“密碼”。
她說，美國在台灣總統選舉前釋出的各項利多，包括對台軍售、提名台灣給予免簽證待遇，以及前美國在台協會台北辦事處處長包道格表態肯定九二共識等，都顯示馬英九的連任，和美牛問題背後的政治角力不無關係。
呂秀蓮說，馬英九在選後第二天會見包道格等人時，當着美國在台協會人士的面前表示，可以考慮對進口美國牛肉含瘦肉精的問題解禁，薄瑞光隨後就到台灣談美牛開放問題。
*包道格：馬總統有意處理美牛問題*
對於馬英九總統是否在和他的會面中提到要解決美牛問題，包道格對美國之音表示，他從選後第二天和馬英九的會面中感覺到，馬總統的確有意在選後着手處理美牛問題。
他說：“我從馬總統在選舉後的星期天與我們會面時一開始的那段公開講話，感覺到他的確有意處理這個問題，我也相信他會說到做到。”
*馬英九：無預設立場和時間表*
馬英九星期一在一個記者會上針對美國進口牛肉含瘦肉精的問題表示，由於台灣民眾對於瘦肉精還有疑慮，政府必須先做好與民眾的溝通，對於如何解決目前並沒有預設立場和時間表。
美國和台灣在2009年簽訂協議，開放帶骨美國牛肉和牛絞肉進口，但自2011年台灣驗出美牛含瘦肉精後，台灣當局要求美牛下架，美台之間原先安排要恢復中斷3年的貿易投資框架協議諮商，再度因為這個貿易爭議而拖延，至今仍然未能恢復。
