在奧巴馬政府最後兩年擔任國防部長的阿什頓·卡特(Ashton Carter)去世，享年68歲。卡特在任時期將美軍作戰崗位向女性開放，並結束了不許跨性別者在軍中服役的禁令。
據哈佛大學肯尼迪政府學院院長道格拉斯·埃爾門多夫(Douglas Elmendorf)星期二(10月25日)發表的聲明，卡特星期一(10月24日)晚間因心臟病發作去世。卡特曾擔任該學院的貝爾弗科學與國際事務中心的主任。
卡特在被提名為國防部長之前便已在巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)總統的政府中效力，擔任國防部負責採購的首席官員，在他的領導下，國防部加快向伊拉克和阿富汗運送2萬4千多輛防地雷反伏擊車(MRAP)。當時，由於美軍使用的車輛缺乏足夠保護，數以千計的美國軍人因為路邊炸彈而致殘或喪生。卡特經常提到，迅速研發和採購這些車輛是他最引以為自豪的成就之一。
“在生產高峰，美國每個月向戰區運送了超過1千輛MRAP。在那裡，它們拯救了生命，”卡特在2012年慶祝完成車輛生產的一次儀式上說。“你們都了解我，要不是沒法開出門的話，我今天在這裡本想開上一輛的。”
2015年12月，在經過了三年的研究和辯論後，卡特下令軍隊向女性開放所有崗位，撤銷了不許女性執行作戰任務的最後障礙，允許女性進入最危險和艱苦的特種突擊部隊崗位。
第二年，卡特結束了不許跨性別者在美軍服役的禁令。他說，這樣做是正確的。
“希望服役而且能夠滿足我們標準的美國人應當被給予為此而競爭的機會，”卡特2016年6月在闡述為期一年的落實方案時說。“我們的使命是保衛我國，我們不希望有與個人資質無關的障礙防止我們招募或留住那些能夠最好地完成使命的陸軍、海軍、空軍或海軍陸戰隊的軍人。”
卡特出生在費城，是美國第25任國防部長。美國國防部成立於1947年，組合了之前的戰爭部和海軍部。卡特“最熱愛的就是與軍人共渡時光，他經常前往伊拉克和阿富汗，與妻子斯蒂芬妮(Stephanie)一道探訪美國軍人，”卡特家人在一項聲明中說。“卡特總是把政治拋在一邊，他曾在五屆行政當局中為兩黨總統效力。”
(本文依據了美聯社的報導。)