澳大利亞外交部長星期一表示，在印度洋-太平洋地區的挑戰不斷增強的時代，澳大利亞與美國同盟關係比以往任何時候都重要。
在今年8月由澳大利亞國防部長轉任外長的佩恩星期一在澳大利亞國際事務研究院發表她上任以來的首次重要政策演說。她表示，澳大利亞需要在“一個戰略不確定的時期”捍衛自己的利益。
美聯社在報導這一消息的時候指出，佩恩明確宣布支持澳大利亞的防務條約夥伴美國，而在此之前，中國共產黨擁有的《中國日報》上個星期發表社論，指責澳大利亞和日本“急匆匆加入美國試圖遏制中國”。
然而，佩恩在星期一的演說中說，“我們毫不懷疑美國將是我們這個地區的持續的存在。其他強國將崛起，爭奪競爭將加劇，但美國將在這裡。印度洋-太平洋地區所面臨的種種挑戰使澳美同盟關係比以往任何時候都至關重要。”
與此同時，佩恩表示，澳大利亞致力於跟中國這個最重要的貿易夥伴保持建設性的合作和接觸，但假如有關國家通過各方同意的規則來管理分歧而不是行使武力，印度洋-太平洋地區會更加安全，更加繁榮。
美聯社報導說，這話顯然是指中國將南中國海的軍事化。中國對南中國海幾乎所有海域提出主權聲索。
