華盛頓 —
美國總統拜登說，俄羅斯總統普京已經下決心要入侵烏克蘭。“我堅信他已經做出決定。我們有理由相信這一點”，拜登星期五下午在白宮發表的這評論。
星期五較早時候，俄羅斯軍方宣佈，星期六將舉行大規模的戰略核部隊演習，普京將親臨視察。但是，拜登說，他並不認為，普京在認真考慮使用核武器。
拜登譴責俄羅斯支持的戰鬥人員砲擊頓巴斯地區的一個幼兒園。但是，莫斯科宣稱砲擊是烏克蘭所為。拜登還指出莫斯科向公眾兜售的其他虛假信息，包括聲稱在頓巴斯發生種族滅絕，以及烏克蘭對俄羅斯的襲擊。
“所有這些都跟俄羅斯人此前使用的劇本一致，為他們對烏克蘭採取行動提供虛假理由，”拜登說。幾個星期以來，拜登政府一直在警告人們俄羅斯的藉口場景和“假旗行動”。
美國進步中心的資深研究員馬克西·伯格曼(Max Bergmann)說，倘若莫斯科入侵烏克蘭，很重要的一點是，美國要說服世界，俄羅斯是侵略者，俄羅斯的入侵時無緣無故的。他說，拜登政府閱讀了克里姆林宮的劇本，他們看到俄羅斯的虛假信息就揭露他們。
不過，拜登仍然為普京降低緊張態勢提供一個出口。拜登說，外交“總是一種可能性”。他說，根據美國“重要的情報能力”，他有理由相信，普京仍會考慮外交選項。
美國國務卿布林肯預計將於2月24日與俄羅斯外長拉夫羅夫舉行面談。
與此同時，華盛頓及其盟國在分析克里姆林宮面交給美國駐莫斯科大使約翰·沙利文的一份文件。這是俄羅斯書面回复美國和北約最近提議舉行磋商，討論他們的導彈部署，以及在歐洲的軍隊演習，但是拒絕俄羅斯有關烏克蘭可能加入北約的要求。
