美國總統拜登星期四談到中國時說：“如果我們不行動起來，他們會吃掉我們的午餐。”
他在白宮橢圓形辦公室與副總統和賀錦麗和一組議員召開有關基礎設施投資問題的會議之前作出了這番表示。因有可能接觸到新冠病毒而進行隔離的運輸部長布蒂吉格遠程參加了這次會議。
“吃掉某人午餐”是一種英語表述，意為搶走對方的生意或打敗競爭對手。拜登去年競選總統時談到美中競爭時也曾用過這種表述。他當時曾說，“中國會吃掉我們的午餐嗎？得了吧。”
星期四，在白宮的例行記者會上，白宮發言人莎琪被問到拜登說的被中國“吃掉午餐”的這番話。
她回答說：“我認為這反映的是一個事實，總統對我們所面臨的挑戰有著清醒的認識，那就是與中國的戰略競爭，為了在這場競爭中取得最佳地位，我們需要在國內採取措施，包括讓自己的勞動力更具競爭力，確保我們採取措施保護自己的技術，確保與夥伴和盟友合作。所以這也是過去幾週戰略的體現，其中包括確保在國內強化我們的做法，我們一直在談加強自身經濟，加強我們的勞動力。這樣做我們才能讓自己在競爭中處於實力地位，與合作夥伴和盟友合作。在與歐洲、與地區盟友的所有對話中，中國以及與中國的關係一直都是這些對話的關鍵部分。這也是我們戰略的一部分。大家看到的拜登總統昨天在五角大樓宣布的審議小組，也體現了這一點。所以我們的戰略已經展開，但是我們並不急，我們開始工作剛剛三週時間，我們的團隊在處理美中關係上採取的是一種非常戰略性的方式。 ”
星期三晚間，在中國迎來除夕之際，拜登總統上任後首次與中國國家主席習近平通了電話。在此之前，拜登已經與歐洲和亞洲等世界各地的盟友與夥伴的領導人通了電話。
拜登星期四說，他與習近平的談話進行了兩個小時。
在兩位元首通話之後，白宮發表聲明說：“拜登總統重申了他保護美國人民安全、繁榮、健康與生活方式並維持印-太自由與開放的優先事項。拜登總統強調了對北京脅迫性和不公平的經濟行為、在香港的鎮壓、在新疆的踐踏人權以及在本地區包括針對台灣的越來越強勢的行動的根本性的關注。”
白宮的聲明還說：“兩位領導人還就抗擊新冠病毒大流行病以及全球衛生安全、氣候變化和防止武器擴散的共同挑戰交換了看法。拜登總統致力於在有利於推進美國人民及我們的盟友的利益時尋求務實的、以結果為導向的接觸。”
就在拜登與習近平通話的同天早些時候，拜登在訪問五角大樓時說，美國國防部成立了一個中國工作組，審議如何應對中國挑戰的策略。
