英國《衛報》獨家報導說，帝國理工學院將關閉由中國航空航天和國防公司贊助的兩個主要研究中心。據信這是倫敦打擊與中國學術合作努力的一部分。
報導說，中航工業結構設計與製造中心（The Avic Centre for Structural Design and Manufacturing）與中國領先的民用和軍用航空供應商，建立了長期合作夥伴關係，該供應商已經為研究尖端航空航天材料，提供了超過600萬英鎊的資金。
第二家研究中心是與“北京航空材料研究院”（BIAM）合辦的。北京航空材料研究院，是中國的一家國有航空航天和國防公司的子公司，該公司為高性能電池、噴氣發動機部件，以及抗衝擊飛機擋風玻璃項目捐贈了450萬英鎊資金。
這兩家中心的既定目標，是推進民用航空航天技術，但批評人士一再警告說，這項研究很可能也會有助於推進中國的軍事野心。
帝國理工學院已經確認，在向政府出口管制聯合部門（ECJU）遞交的兩份許可證申請被拒絕後，這兩個中心將在今年年底前關閉。出口管制聯合部門負責監督與國際合作夥伴分享敏感研究成果。
在7月份時，英國軍情五處和美國聯邦調查局（FBI）的負責人警告說，中國對英國的大學構成間諜威脅。出口管制聯合部門的決定，凸顯了英國政府在這個問題上的強硬態度。
《衛報》援引智庫亨利·杰克遜協會（Henry Jackson Society）傳播主任山姆·阿姆斯特朗（Sam Armstrong）的話說，帝國理工學院之所以做出這一決定，是因為英國政府認為，繼續發放許可證將會有助於中國的軍事發展，而這被視為是對英國國家安全的威脅。“政府已經向大學明確表示，氣氛正在發生全面變化，因此這些合作已經不再可能了，”他說。
這些研究中心在2012年啟動時，當時的英國保守黨政府熱衷於發展這種夥伴關係。一些英國大學，特別是帝國理工學院和曼徹斯特大學，接受了中國國有企業的大量資金，而這些國有公司為中國軍方提供戰鬥機、監視軟件和導彈。
2015年，中國國家主席習近平在對英國的國事訪問期間，曾經參觀訪問過帝國理工學院和曼徹斯特大學。
隨著中國與西方關係的惡化，以及國際社會對香港和新疆地區人權的擔憂。對涉及“軍民兩用”技術的學術夥伴關係，已經開始遭到打擊和限制；因為這些技術不僅具有民用用途，而且也有潛在的軍事用途。
不過，倫敦帝國理工學院的一位發言人說：“帝國理工學院的研究是開放和公開的，經常在國際領先的期刊上發表研究成果，我們也沒有進行任何機密研究。所有夥伴關係和合作都經過徹底的審查，並定期進行複查，與相關政府部門密切合作，並符合我們對英國國家安全的承諾。”
《衛報》的報導說，帝國理工學院的兩家與中國國防研究機構合作的研究中心，將會在今年年底前關閉。目前中航工業結構設計與製造中心的官方網站仍然可以正常訪問；另外一家與中國“北京航空材料研究院”合作的研究中心網站同樣也可以正常登錄。
