華盛頓 —
美國特別檢察官穆勒加緊了對俄羅斯干預美國選舉的調查，導致兩名前川普競選助理保羅．馬納福特和里克‧蓋茨2月23日（星期五）走上了兩條不同的道路。蓋茨對兩項犯罪指控承認有罪，馬納福特則面臨新的指控。
45歲的蓋茨在首都華盛頓一個聯邦法院出庭，對一項陰謀反對美國的指控以及一項一直到2月1日他還對聯邦調查局和特別檢察官調查人員作偽證的指控認罪。2月1日當天，他正在跟穆勒辦公室就達成認罪辯訴協定進行談判。
根據這項認罪辯訴協議，蓋茨答應與特別檢察官穆勒合作調查川普競選團隊是否曾與俄羅斯勾結。他還可能提供不利於馬納福特的證詞。作為交換，檢察官同意撤銷在過去幾個月對他提出的兩項起訴中的所有指控。
在蓋茨認罪的一天前，大陪審團向蓋茨和馬納福特提出了一項新的起訴，增加了對他們的壓力。但是蓋茨與穆勒達成協議，而前川普競選團隊經理、68歲的馬納福特繼續抗爭，即使特別檢察官宣佈對他提出了新的指控，包括指控他出錢請歐盟官員要求美國國會議員為烏克蘭遊說。
在穆勒的調查中，蓋茨是第三位針對刑事指控承認有罪並同意合作的前川普助選人員。穆勒正在調查川普團隊在2016年選舉期間是否與俄羅斯勾結。
前白宮國家安全顧問邁克爾‧弗林和前川普競選陣營外交顧問喬治‧帕帕多普洛斯去年針對他們在與俄羅斯官員接觸的問題上向聯調局作假口供的指控承認有罪。
針對蓋茨和馬納福特的指控與穆勒去年5月上任後一直在調查的一個關鍵問題沒有關係。這個問題就是川普競選團隊與俄羅斯之間是否有過勾結。
上星期，穆勒的辦公室宣佈起訴13名俄羅斯個人和三家俄羅斯實體共謀破壞美國選舉並幫助前房地產大亨川普勝選。但是起訴書沒有指稱川普競選團隊與俄羅斯方面有勾結。
