華盛頓 —
當地球經過火星和太陽之間時﹐天文學家和觀星者將有機會在接下來的六個禮拜內近距離觀察火星。
這次是十五年以來﹐火星與地球距離最接近的一次﹐也使到觀察火星時感覺得更加明亮。
根據美國天氣頻道(Weather Channel)的統計﹐在2003年時﹐火星距離地球大約5610萬公里﹐是近六萬年以來距離最接近地球。
但在今年﹐這兩顆行星將不會這樣接近。天氣頻道表示，7月31日，在地球觀測火星時將會最為明亮﹐當時這兩顆行星相距只有5760萬公里。
在地球上觀測火星時出現的大小﹐取決於這兩個行星在他們各自的呈橢圓形行程中的位置。雖然地球需要365天才能圍繞太陽運行，但是火星就需要用幾乎兩倍的時間﹐即是687天。
在2016年，這兩個行星位於它們軌道的兩端﹐它們之間有7560萬公里﹐使得火星看
起來非常小。
火星下次接近地球的時間將會在2035年3月。
