任職北約駐阿富汗部隊任最高指揮官時間最長的約翰‧W‧尼科爾森將軍星期日結束了指揮生涯。接替他的是美國陸軍上將奧斯丁米勒。陸軍上將尼科爾森在2016年證實打算退休之前曾對國會說，美國在阿富汗的攻勢大體上對他的指揮做了定位。尼科爾森自從9-11以來在阿富汗這個保受戰爭蹂躪的國家服役大約6年。專家表示，只有時間才能證明他的遺產能讓阿富汗政府獲勝，或者不過和塔利班保持僵局。
阿富汗戰爭陷入膠著，不論塔利班還是阿方安全部隊都死傷嚴重。
隨著美國指揮官尼科爾森將軍轉交了對美國和國際軍隊的指揮權，專家們說，他們認為雙方都沒有取得任何進展。
布魯金斯學會的邁克爾歐漢倫說：“我認為僵局是闡釋過去幾年阿富汗動態的最簡單，最安全的方式。”
尼科爾森將軍在擔任北約駐阿富汗軍隊指揮官之前多次與阿富汗人一起作戰，他成為指揮後希望首先改善阿富汗士兵的生活。
在2016年1月對他的確認聽證會上，尼科爾森表示，他將尋求終止阿富汗腐敗的方法，特別是在士兵的薪酬方面。
他說：“我們通過一個自動系統向士兵支付費用，士兵可以獲得全部酬金，而不是現金交付，杜絕了所有作弊的漏洞。”
美國軍方表示去年因不必支付不存在的士兵和警察而節省了大約6千200萬美元。 但獨立監測人員無法核實這個數字。
尼科爾森推動了一項以.增加國際部隊為後盾的新戰略，說有數千兵力短缺。
他說，增加部隊將在四年內加大阿富汗空軍力量、把阿富汗特種部隊人數增加一倍，從而有助於阿富汗部隊展開攻勢。
他說： “進攻能力將打破阿富汗的僵局。阿富汗安全部隊的關鍵進攻能力是他們的特種部隊和空軍。”
這是一個需要時間的戰略，但許多美國人現在厭倦戰爭，還有一個不耐煩的總統，可能不會繼續給予時間。 但國防部一個計劃官員說，有必要引導塔利班談判，而不是簡單地等待國際部隊。
國防部長馬蒂斯說： “我們會在這方面繼續努力。我們認為有積極的原因保持這個戰略。我們將推動通過談判達成協議，這是我們的目標。”
有關官員指出今年的停火協議，並希望未來幾周繼續停火，有證據顯示出現進展。
他們聲稱，例如最近對阿富汗城市加茲尼的血腥襲擊，只能證明塔利班不分青紅皂白地殺戮，無法佔據它試圖從政府手中奪取的地盤。
