英國一艘水陸兩栖軍艦去年8月穿越南中國海，被中國驅離。中國聲稱對南中國海幾乎所有水域擁有主權。有報導引用英國國防大臣的話說，現在英國這個曾經在亞洲有強大殖民地位的歐洲國家希望在那一地區建立新的基地。英國在南中國海的新基地將確保艦船更快速執行類似8月31日那次的任務。中國對該片海域提出主權要求，但也有其他四個國家不認同中方的聲索。