前總統奧巴馬“轉”向非洲，他的繼承人特朗普轉離了非洲，現任拜登總統全力對應國內疫情和目前的烏克蘭戰爭。
美國非洲司令部司令湯森德（Stephen Townsend）上將上星期在國會山講話時指出，中國在一個對美國安全和經濟增長至關重要的地區佔據了主導地位。他警告說，華盛頓忽視非洲使自己面臨危險。
湯森德對眾院撥款委員會說，“中國對非洲這個'第二大陸'進行的巨大投資以及重手推動其'一帶一路'倡議，正在推動中國的經濟增長，並超過了美國，讓中國能夠利用機會使他們獲益。”他上月在參院軍事委員會做出了類似的闡述。
中國同時迅猛增加對非洲的外交。王毅外長今年對非洲三個國家進行了訪問，僅在3月就會見了7位非洲國家外長。國家主席習近平上月與南非領導人拉馬福薩進行了“富有成效”的通話。
有人猜測中國可能試圖鞏固對其烏克蘭危機立場的支持。湯森德表示，“我們的非洲夥伴們面臨兩種選擇，即加強美國和盟國領導的開放以規則為基礎的國際秩序，或者屈服於全球競爭者的原始力量交易的壓力運動。”
約翰·霍普金斯大學中國非洲研究倡議主任布羅蒂加姆（Deborah Brautigam）對美國之音說，中國正試圖製造一個“不結盟”軸心，同時“北京不希望烏克蘭戰爭成為被迫在美國和俄羅斯之間選邊站的國家的新冷戰。”
但中國對非洲的興趣早在烏克蘭戰爭之前就存在了。
湯森德說，非洲是用於移動手機、混合動力汽車和導彈制導系統的稀有金屬的故鄉。他強調說，“這些資源是否能在開放透明的市場中獲得，或是否因為競爭者的掠奪行徑而無法獲得，將確定誰是21世紀全球經濟的贏家和輸家。”
西非基地擔憂？
非洲還具有重要的地緣戰略地位。湯森德擔心已經在吉布提擁有一個海軍基地的中國正尋求在大西洋沿岸建立另外一個基地。他說，這“幾乎肯定要求國防部考慮轉變美國的海軍態勢，並對航行自由和美國的行動能力構成更高的威脅。”
布羅蒂加姆說，她懷疑中國“在大西洋建立一個威脅態勢”是否符合中國的利益。
她對美國之音說，“尼日利亞、喀麥隆和幾內亞灣的其它地區恐怖主義和不穩定繼續存在，當地已經成為世界海盜的熱點。”中國是世界最大的貿易國，“有足夠的理由希望有一個崗哨，保護幾內亞灣的中國公民和經濟利益。”
中國國家媒體《環球時報》1月份發表的社論似乎反映了這種推理。社論說，與美國在全球各地幾百個基地相比，中國祇有一個，需要更多的基地純粹是為了“確保地區安全和利益。”
該報另外一篇文章說，“中國海外軍事基地的部署最為謹慎小心，因為中國不想在全球範圍內投放軍事力量來支持主要國家的戰略競爭。”
文章說，“但隨著中國海外利益的持續擴張，會更為需要中國人民解放軍海軍在更為遙遠的地區保衛國家利益，不可避免地要去在某些遙遠水域立足。”
國務院一名發言人對美國之音說，中國雖然刻意淡化在西非建立基地的野心，但“廣泛的理解是，他們正努力建立一個軍事設施網絡。某些涉及中國基地活動的潛在步驟會增加美國的安全擔憂。”
債務陷阱指控
兩個超級大國爭奪非洲影響力的同時，中國經常被西方指控向非洲國家提供“債務陷阱”貸款，並與非洲某些名聲不那麼好的領導人合作。
政府喉舌《環球時報》和新華社拒絕這些指控。3月份的一篇社論反駁說，“中國在向地方經濟體提供財政支持和可以承受的建議，來增加應對挑戰的經濟力量時，有些發達國家卻只提供設有附帶政治條件的援助。”
中國非洲之角特使薛冰最近接受一家肯尼亞報紙採訪時說，西方的外部干涉導致當地的不穩定。他說，“中國將派出工程師和學生。我們不派武器。我們不以民主或人權的名義把我們的觀點強加於他人。”
國務院發言人在回答中國是否在非洲已經超過美國的問題時說，“美國不希望限制非洲與其他國家的伙伴關係。美國希望讓非洲與美國的伙伴關係更強。”
但布羅蒂加姆說，外援除外，中國在非洲大陸每個領域的經濟活動已經超過了美國。她並表示，“還不清楚華盛頓是否在言辭之外已經轉向了非洲。”
