所羅門群島政府星期三（8月24日）發表聲明，指責西方記者試圖“策劃政權更迭”，“傳播反華情緒”，威脅要禁止從事有關報導的外國記者入境或者將其驅逐。加劇了人們對這個太平洋國家出現民主倒退的擔憂，包括對新聞自由施加限制。
根據法新社報導，所羅門群島總理索加瓦雷(Manasseh Sogavare)辦公室星期三針對澳大利亞廣播公司(ABC)最近有關中國在所羅門群島的影響力的一篇報導發表長篇聲明，指責西方記者試圖“策劃政權更迭”。它還指責媒體“遏制中國，傳播反華情緒”。
聲明說，通過攻擊所羅門群島與中國的關係來“貶低”或從事“種族定性”的記者將被禁止入境。
“澳大利亞廣播公司或其他外國媒體必須明白，記者在其他（國家）被允許的行為，並不意味著他們有權在太平洋地區以同樣的方式運作，”這份聲明說。“太平洋與澳大利亞或美國不一樣。當你選擇來到我們的太平洋島嶼時，要尊重、有禮貌並遵守適當的禮儀。”
今年8月1日，在美國、澳大利亞、日本和新西蘭等盟國派遣代表團去所羅門群島紀念瓜達爾卡納爾戰役80週年的前夕，澳大利亞廣播公司的時事調查節目《四角方圓》(Four Corners)播出了一則報導，稱一家中國國有公司正在談判購買所羅門群島西部省科龍班加拉島(Kolombangara)上的一個硬木林種植園。該種植園擁有一個深水港和一條飛機跑道。報導說，中國人來這裡考察時對這裡的樹木似乎興趣不大，但關心的是港口的水有多深。
報導還播出了在所羅門群島援建2023年太平洋運動會體育場館項目的中國土木工程公司（CCECC）的工作人員阻攔該媒體的記者拍攝他們工地的鏡頭。
美國之音記者在所羅門群島採訪期間聽到當地一些關心時事的人對這個報導提出的一些批評，認為它有預先的設想。一位當地人特別感到不解的是，中國土木工程公司與報導中提及的有意收購科龍班加拉島種植園的中國公司並沒有關係，不知道記者為什麼要去拍攝中國土木工程公司的工地。
顯然，這個報導也引起了所羅門群島政府和有關官員的高度不滿。索加瓦雷總理辦公室的新聞秘書處8月23日在一份聲明中指責這個節目“故意使用虛假信息”，企圖損害所羅門群島的形象。
“澳大利亞廣播公司的《四角方圓》節目中噴出的虛假信息，破壞國家形象，威脅國家建設進程，引起了全國的關注。作為一家自視為專業的媒體機構，故意使用錯誤信息和傳播預先設想的偏見信息，對澳廣是一種貶低，”聲明說。
這份聲明還表示，稱一家中國公司將要收購科隆班加拉森林產品有限公司(KFPL)是“毫無根據的指稱”。它說，這家公司是台灣一個家族和所羅門群島政府的合資企業，其中台灣家族擁有60%的股份。而且股東們從來沒有決定將公司出售給一家中國公司。
聲明還提到，中華人民共和國無意在科隆班加拉建立建立海軍基地。索加瓦雷總理也多次向國人和太平洋地區的人重申，所羅門群島不會有軍事或是海軍基地。但這個節目對此從未提及。
聲明還否認澳廣此前有關所羅門群島政府因這個報導而“召見”澳大利亞駐所高級專員拉克倫·斯特拉漢(Lachlan Strahan)的報導，稱這次會面只是“睦鄰友好的討論”。
澳廣發表聲明否認了所羅門群島政府的指稱，並表示它“堅持該節目報導的準確性和完整性”。聲明指出，節目中並沒有說種植園出售給了一家中國公司，只是說公司的董事會討論了這個問題，而其中的澳大利亞的董事非常擔心，併兩次寫信給澳大利亞聯邦政府，希望他們進行干預。
國際記者聯盟（IFJ）星期五發表聲明，譴責這種對新聞自由的嚴重侵犯，並呼籲總理索加瓦雷確保所有記者仍然可以自由報導有關所羅門群島的所有事務。
所國政府打壓新聞自由？
儘管這看起來是索加瓦雷政府與澳大利亞廣播公司之間因為一則報導所引發的爭端，但有關的聲明加劇了人們對這個太平洋國家在與中國的關係進一步深化之際其民主出現倒退的擔憂。
今年5月，在中國國務委員兼外長王毅對包括所羅門群島在內的八個南太平洋國家進行訪問期間，該地區的記者抱怨他們的報導和拍攝的自由受到限制，包括採訪證在沒有任何解釋的情況下被吊銷，不被允許在新聞發布會上向王毅提問等等。所羅門群島媒體協會因為很多記者不被允許報導王毅的這次訪問而進行了抵制。
針對這些限制媒體報導的批評，中方回應說，作為一位來訪的客人，他們只是按照東道國做出的安排行事。
針對所羅門群島政府有關西方媒體的最新聲明，美國之音記者通過推特聯繫所羅門群島協會的主席喬治娜·凱凱亞(Georgina Kekea)，但截稿時還沒有得到回复。美國之音最近在所羅門群島訪問期間曾兩次當面要求就新聞自由的問題採訪她而未果。
所羅門群島議會外交關係委員會主席、反對黨議員小彼得·凱尼洛里(Peter Kenilorea, Jr.)此前在霍尼亞拉接受美國之音專訪時說，所羅門群島政府在王毅訪問期間對媒體採訪施加的限制是索加瓦雷政府效仿北京專製做法的一個例子。
“我認為這只是這屆政府在如何應對媒體，如何試圖控制媒體方面採用北京模式的一個延伸。我認為我們開始看到這種侵蝕，”他說。
他還提到了所羅門群島政府最近把這個國家的公共廣播機構所羅門群島廣播公司，從此前的國有企業變成隸屬於總理辦公室的做法。
凱尼洛里說：“我認為這也是對一個公共廣播服務機構進行的侵蝕，它現在回到了相關部門的中央控制。我的意思是，法律允許這樣的事情發生，但我本以為，我們應該做相反的事情，即讓它更為開放，使它更好地扮演公共服務的角色，並鼓勵他們這樣做，而不是相反。”
所羅門群島總理的新聞秘書8月6日在一份聲明中反駁了反對派的有關說法，並表示取消所羅門廣播公司國有企業的地位並不是新聞審查，而是根據相關法案採取的行動。聲明說，該廣播機構將保持其編輯獨立性。
但凱尼洛里議員表示，他在議會聽到索加瓦雷總理抱怨所羅門群島廣播公司總是有很多關於反對派的新聞而沒有關於他的新聞。在他看來，這是索加瓦雷總理自己造成的。
“當你自己不接受采訪的時候，你為什麼要抱怨呢？像我這樣的人，如果所羅門群島廣播公司打電話給我，說我們想採訪你。我說，好吧，我也想提供一些信息。我也想給出我的觀點，因為讓人們知道至少我在一些問題上的立場，或者反對派在一些問題上的立場，是很重要的，”他說。
美國之音採訪組最近在所羅門群島採訪時向索加瓦雷總理辦公室提出了採訪的請求。他的新聞秘書隨後與我們進行了聯繫，明確表示是否接受采訪是總理本人的決定，但在那之後就沒有任何回復了。除了沒有接受我們的採訪以外，美國之音在所羅門群島的採訪活動沒有受到任何的限制。
所羅門群島民眾擔憂民主倒退
美國之音在瓜達爾卡納爾省布馬區採訪時，當地一位來自馬萊塔省的小學老師主動對我們表達了他對所羅門群島廣播公司現在隸屬政府的擔憂。
艾法拉姆·阿加巴因說：“我的觀察是，我們到了這樣一個地步，即我們開始感覺，也許我們關心的事情不會在國家層面上提出，使國家政府關注我們。換句話說，我們的觀點是，這可能是國家政府想讓媒體有偏見，可能會優先考慮中國人而不是所羅門群島人的想法。這是我非常關心的。現在謠言四起，即我們不能用我們自己的語言來表達我們對我們在這個國家的權利，我們的言論自由的感受，”他說。
瓜達爾卡納爾省貝穆塔小學的一位老師家屬詹姆斯說，由於中國對所羅門群島政府的影響，他們覺得他們不再生活在一個民主國家。
“從我個人的觀察來看，我看到中國在所羅門群島這裡所做的是，它對政府有很大的影響。他們利用政客做符合他們利益的事情。所以當你談到選舉的時候。我們是一個民主國家。我們生而民主，我們生活在民主之中，而且我們也願意為民主而死，但中國的影響造成了很多不信任和仇恨，讓人覺得我們不再是一個民主（國家），”他說。
記者問：“你為什麼覺得這裡不再是一個民主國家？”
“因為我們的擔憂沒有人關心或得到解決。而（關心民眾疾苦）是一個民主國家（應有的）狀況，”詹姆斯說。
記者問：“在這之前，你們的擔憂能夠得到解決？”
詹姆斯說：“是的，但現在（鑑於）中國的影響力，我們永遠不會在政府層面討論任何事情。當你與上面談論事情時，他們永遠不會關心你的疾苦。所以你知道，中國對政府的影響在金錢方面是非常巨大的，尤其是在選舉中，他們給政客們錢，讓他們去競選。這是一個很大的影響。”
在所羅門群島，很多人有這種看法。
位於霍尼亞拉的所羅門群島太平洋椰子公司的總經理、擔任過透明國際所羅門群島分部主席的波拉德(Bob Pollard)說：
“你看上一次（針對索加瓦雷的）不信任動議。我的意思是，中國向他提供資金，他給議員們錢，讓他們不要投票。你知道，那些議員們毫不羞恥地承認了這一點，說是的，我們收到了這筆錢。你知道，我們的議員在議會裡說，是的，我們腐敗，但這是我們這一行的本質，”他說。
曾經擔任澳大利亞派駐所羅門群島區域協助使團（RAMSI）特別協調員的尼古拉斯·科佩爾(Nicholas Coppel)在接受美國之音採訪時說，援助國向國會議員提供所謂的“選區發展基金”是一個很普遍的做法，這筆錢納入所羅門群島的預算，發給國會議員，因為在所羅門群島，選民在他們的生活費、學費和安葬費等沒有著落的時候一般都會要求他們的國會議員提供幫助。
除了中國這樣做以外，台灣在與所羅門群島建交期間也提供了這樣的基金，只不過對這些基金的使用進行的監管可能有所不同。另外不同的是，台灣提供的這種發展基金一般是平均分配給每一位國會議員，而中國上次提供的資金是一個補充項目，按照報導中所說，是只提供給那些支持索加瓦雷總理的議員。
去年12月6日，第四次擔任總理的索加瓦雷在針對他的不信任投票中勝出，議員們以壓倒多數投票支持他繼續執政。反對黨領導人馬修·威爾(Matthew Wale)在所羅門群島爆發騷亂後對他發起了不信任投票。引起這次反政府示威的因素之一是索加瓦雷在2019年作出的與台灣斷交轉而與中國建交的決定。
一直反對與中國建交的馬萊塔省省長蘇伊達尼(Daniel Suidani) 2019年上任後發布了禁止中國公司在這個全國人口最多的省投資的命令，但是他最近在接受美國之音專訪時傳達了這樣的一個願望，即希望美國等西方援助國改變以往做法，效仿中國，做一些老百姓可以看得見摸得著而且能夠看到實惠的項目。
“（美國）政府或者可能是澳大利亞或日本顯然可以做的，來談判，對抗來自北京的快速增長的影響力。就像中華人民共和國一樣，他們的行動很快，一旦有什麼事情是他們現在可以做的，他們現在就做了。所以對於我們來說，這很難對抗，”他說。
不過，曾經是澳大利亞所羅門群島區域協助使團最高官員的科佩爾並不認為西方國家應該改變它現有的援助做法。
他對美國之音說：“它不是那麼看得見，是的，我同意，但它試圖利用更大的資源，也就是所羅門群島政府的資源，讓所羅門群島的系統運轉良好，並向所羅門群島許多偏遠的地方提供服務。我的意思是，這才是真正的發展，而不是我們建造某個東西，在社區裡建一所學校。但是老師從哪裡來呢？誰來支付學校的電費？你知道，這不僅僅是一棟樓的問題。它可能是看得見的，但除非你在改善整個系統，學校老師的預算在哪裡？我的意思是，誰來支付薪水？你知道，你必須系統地工作。你必須通過這個國家的體制來運作。”
儘管如此，有跡象顯示，中國在所羅門群島的做法已經開始影響到一些國家在這裡開展援助的方式。
日本目前正在幫助改善所羅門群島的國際機場並承建霍尼亞拉一條主路的一半，另一半由中國承建。在中國向所羅門群島援建2023年太平洋運動會體育場館項目後，澳大利亞國防工業部長兼國際發展與太平洋部長康洛伊(Pat Conroy)8月9日在所羅門群島與總理索加瓦雷舉行會談後向媒體宣布，澳大利亞向所羅門群島捐助一億所幣用於2023年太平洋運動會的相關項目。這使得澳大利亞成為這個項目上的第二大捐助國。康洛伊否認這筆捐助與中國有關。
