中國教育部近日表示,將恢復對跨境線上課程不獲學位認證的規定,取消疫情期間對跨境遠程學習方式獲得的國(境)外學歷學位證書和高等教育文憑認證的特殊做法,並警告學生應儘快安排2023年第一個學期返校線下學習。但這為許多時間緊迫需要臨時安排簽證申請、訂購機票、預定宿舍或住處的學生帶來困難,讓他們措手不及,手忙腳亂。
負責認證海外學歷文憑的中國教育部留學服務中心1月28日表示,“在2023年春季學期(南半球秋季學期)及以後仍然採用跨境在線方式學習獲頒的文憑證書,將不能獲得認證”,“且不管是已開學還是尚未開學的國家和院校,學生都應儘快返校學習”。
教育部的公告還說,公告發佈後,在2023年春季學期(南半球秋季學期)及以後仍然採用跨境在線方式學習(包括新入學和繼續學習的情況)獲頒的文憑證書,將不能獲得認證。
不過,有外媒報導說,由於多數北半球的大學已經開始了春季學季,而南半球的大學馬上就要開始暑假後的秋季學年,此時讓中國學生返校線下學習時間非常緊迫,許多人會在安排簽證、旅行以及預定住宿上遇到困難。
由於許多留學人員的關注及不滿,教育部留學服務中心1月29日對一些疑慮做出澄清,針對無法變更線上線下學習方式、沒有安排線下課、本學期即將開學或已經開學,辦理簽證、預訂機票和住宿的時間太緊張等問題,要求留存好相關證明材料,在申請認證時一併提交,並要求務必在下一個學期按時返校學習。
赴澳留學生首當其衝
處在南半球的澳大利亞是中國留學生的一個主要目的地國家之一,而澳大利亞多數大學的秋季學期三週後即將開始,因此中國教育部留學服務中心這次公告會更多地影響澳大利亞的中國留學生。
據路透社報導,在2019冠狀病毒疾病COVID-19疫情爆發前,澳大利亞的教育業與中國有牢固的關係,在澳大利亞各大學註冊的中國學生約有15萬人,創造390億澳元(277億美元)的經濟收益。疫情爆發後的限制以及兩國外交關係轉趨緊繃導致許多中國學生回國,目前仍有至少四萬多中國留學生尚未返澳。
報導表示,澳大利亞教育部長杰森·克萊爾(Jason Clare)星期一(1月30日)在一個聲明中對大批中國留學生返回澳大利亞線下就學表示歡迎,強調他將會與內政部長共同致力於協助各大學解決任何短期物流問題。
克萊爾表示,該決定可能會帶來短期的後勤問題,他將與大學和內政部長合作解決這些問題。他說,“我們已經看到中國學生返回澳大利亞,本月迄今已有約3500人抵達。我知道很多大學都在為中國學生回來學習做準備。”
澳大利亞國際教育協會的首席執行官菲爾·霍尼伍德(Phil Honeywood)表示,四萬中國留學生中的很多人會倉促地安排返澳。
他說,“我們預期,在我們講話時,很多中國學生將會爭先恐後地搭機飛往澳大利亞。不過,我們料想會有一些人延遲申請,這些學生無法及時趕回來。”
報導表示,悉尼大學(University of Sydney)預期2月底開學時,“絕大多數”學生將會回到校園,但會為那些無法及時返校的海外學生盡可能安排遠程課程。該校計劃今年晚些時候將逐步取消遠距學習。
突然動作惹怒留學生
路透社表示,中國教育部的突然決定引發許多中國留學生的憤怒。有學生在微博上留言說,“離開學僅有15天,沒有簽證、沒有機票、沒有住處。這麼短的時間通告,你們想讓我們都睡在大街上嗎?”
另據英國衛報報導,許多中國學生在微博上表達對突然通告以及可能無法及時獲得簽證和確保住宿的不滿及憂慮。有學生抱怨說,“離學校開學只有幾天了,你們不是認真的吧?他們不把留學生當人看呀。”
此外,微博上還有留學生表示,今年5月就能畢業,現在開始準備出國手續說不定到畢業時都還沒收到簽證。也有人抱怨說,“是我不想去嗎?我想去啊!按照計劃我下半年就去了,現在我簽證沒辦、房子租不起,課程還都註冊完了,客觀的情況考慮一下吧”。還有找不到住宿的留學生問道,“這種消息難道不應該至少提前半年通知嗎?大使館提供住宿嗎?”
澳大利亞媒體援引招收了澳大利亞近四分之三的中國留學生的八校聯盟(The Group of Eight)首席執行官維姬•湯姆森(Vicki Thomson)表示,在整個疫情期間堅持學習的准畢業生現在可能需要緊急返回澳大利亞,要在幾週內確保住宿並獲得簽證幾乎是一項不可能完成的任務。她說,目前她正在與各大學和負責發放學生簽證的內政部合作處理此事。
不過,八校聯盟也警告說,中國的決定讓留學生沒有多少時間安排在第一個學期開始前返校,一些學校擔心這可能讓許多學生決定錯過一個學期就學。
中國教育部的這個決定就像當局去年12月7日在毫無準備和預告的情況下,突然宣佈解除往往是殘酷的“清零”防疫封控一樣,令人措手不及,毫無防備,導致民怨沸騰。
中國疫情管控“大撒把”的放開,導致疫情如海嘯般撲來,席捲全國大小城市。醫院人滿為患,不堪重負,市場上退燒藥、感冒藥等相關藥物被搶購一空。火葬場和殯儀館屍體多得無處擺放,要等上十天、兩週的時間才能火化。有的地方將裝進黃色屍袋屍體堆在臨時集裝箱內。火化費用從平時的幾千元大幅飆升,有些地方甚至出現了數十萬元的黃牛價。
北京欲緩和與澳緊張關係
近年來,尤其是自2020年4月澳大利亞前總理莫裡森就新冠病毒溯源問題向國際社會發出呼籲,要求對這場禍及全球的大流疫的始發地中國武漢展開獨立調查後,盛怒下的北京對澳大利亞展開報復,導致兩國關係的全面惡化。
北京對澳大利亞採取了多方面的制裁,全面抵制澳大利亞出口中國的商品,如牛肉、海鮮、煤炭、大麥、葡萄酒、木材、棉花,總價值高達250億美元。
此外,北京還中斷了兩國高層的電話聯繫和其它溝通渠道,致使兩國政府無法處理發生的雙邊緊急狀況。北京政府還阻止中國留學生前往澳大利亞留學、製造澳大利亞治安不好的謠言,攔阻中國遊客前往澳大利亞旅遊。
不過,自從工黨的阿爾巴尼斯2022年5月贏得選舉出任總理後,中澳兩國的緊張關係有所解凍。
去年11月15日澳大利亞總理阿爾巴尼斯與中共領導人習近平在印尼巴釐島首次會晤。習近平稱,過去幾年,中澳關係遇到困難,中澳之間從來沒有根本利害衝突,有的是兩國人民傳統友誼和高度互補的經濟結構。雙方應該總結經驗教訓,探討如何推動兩國關係重回正確軌道並可持續地向前發展。
去年12月,澳大利亞外長黃英賢(Penny Wong)訪問北京,與中國外長王毅展開新一輪的有關外交與戰略議題的對話,實現了兩國緊張關係的突破。雙方都表達了願意改善關係的意願。