被中國當局視為敏感地區的西藏自治區的官方星期四宣布，將在今年完善境外遊客進藏旅遊管理辦法，爭取將進藏審批時間縮短一半、境外遊客人數增加五成。
據報導，自治區主席齊扎拉在人大第二次會議上作政府工作報告中提到，西藏2018年有序推進對外交流活動，今年將繼續加強對外開放力度。
美國總統特朗普去年12月19日簽署了美國國會通過的《西藏旅行對等法》法案，使之成為法律，旨在反擊中國嚴格限制包括美國人在內的外國人進入西藏。法案要求中國政府必須允許美國記者、外交官和遊客不受限制地前往西藏；美國國務卿必須每年向國會遞交報告，指證涉及相關限制政策的中國官員，這些官員將被限制進入美國。
目前，中國的外交官、記者、遊客等能在美國各地自由旅行，但是中國當局長期以來一直限制美國公民訪問或享有進入西藏的同等權利。根據外交對等原則，國與國之間應向對方公民提供對等的權利。
幾年前，法新社等海外媒體曾報導稱，中國一些旅行社透露，中國政府限制外國遊客進藏旅遊。不過，中國當局予以否認。
中國自1950年解放軍進入西藏後一直對西藏採取鐵腕統治。國際人權組織和海外流亡藏人組織不斷指責藏人受到廣泛的嚴格限制。聯合國人權事務高級專員去年6月批評西藏的狀況“快速惡化”。
今年是導致西藏宗教領袖達賴喇嘛出逃印度的1959年西藏起義60週年，中國對海外過去的一些紀念活動感到憤怒。中國當局視多年來一直強調不主張西藏獨立的西藏流亡精神領袖達賴喇嘛為危險的分離主義分子。
