中國外長王毅星期一（1月29日）在曼谷會晤泰國總理賽塔（Srettha Thavisin）時積極推動作為一帶一路基礎設施開發項目之一的東南亞鐵路網絡，強調中國和泰國必須加快計劃中的中泰國高速鐵路的建設，打通東南亞鐵路中線。
路透社通報說，王毅沒有說明中泰鐵路建設的時間表，但泰國政府目前期待這條長達873公里的鐵路能在2028年通車。
根據中共領導人習近平倡導的全球貿易和基礎設施投資的一帶一路計劃，北京一直推動一條連接中國西南城市昆明到遠至新加坡的一條高鐵系統。
這條鐵路計畫涉及三條線路，從昆明出發，分別經緬甸、寮國、泰國和越南，最後匯聚曼谷。泰國段的鐵路建設被一些人視為“債務陷阱”，近年來因為成本分攤問題和新冠病毒疫情等因素被迫推遲。
中國外交部網站引述王毅的話說，中泰雙方要加快中泰鐵路建設，儘早落實中老泰聯通發展構想。
根據泰國方面的消息，從曼谷到呵叻府（Nakhon Ratchasima）的第一階段建築工程已完成15%以上，預計2027年可以通車。從呵叻府到與寮國接壤的廊開府的第二階段工程則將於2028年完工。
路透社說，泰國段2016年曾拖延，因為當時曼谷因利率過高而拒絕接受中國的融資計畫。後來泰國同意完全承擔第一階段252公里長的50億美元的建設費用，中國則負責設計、鋪設系統及訂購高速列車等。
連接曼谷到馬來西亞和新加坡的鐵路建設的前景目前還不清晰，尤其是在吉隆坡暫停這項計劃之後。
根據美國政治刊物《外交學者》（The Diplomat）去年11月底報道，泰國總理賽塔在北京出席一帶一路峰會時表達了他領導的政府加快建設拖延已久的中泰鐵路的承諾。不過，他說，後勤對泰國來說是一個重大議題之一。
報道說，賽塔顯示了泰國加快連接曼谷到寮國邊境城市廊開府鐵路的決心。這個項目對於提振泰國國內及地區的後勤運輸及連接意義重大。不過，隨著泰國積極推動這個項目，對於這個項目的潛在經濟及政治成本以及對泰國主權影響的擔憂持續存在。
這個計畫面臨的批評也包括環境及社會影響，在建設和運作中需要增加透明度，以及因與中國關係更加緊密而產生的潛在地緣政治緊張等。而令這些擔憂更嚴重的是泰國國內根植於不同優先考量和不同攸關者利益的政治和官僚體系的分歧。
報告表示，要有效地解決這些問題，泰國政府必須進行徹底的風險評估，保持與公眾的透明溝通，並確保預期的收益，例如經濟融合、技術轉移和地區發展大於潛在的不利。
報告說，要在促進經濟成長和在外國實質介入下確保主權之間達成平衡，不僅對泰國是一個挑戰，也是許多參與中國一帶一路倡議國家所面臨的共同問題。
同時，這些擔憂也涉及這個項目的財政方面。高鐵工程建設通常因實際開支龐大及潛在超支而聲名不佳。儘管改善地區之間交通帶來的經濟效益重大，但是這些效益要與支付巨大建設費用的負擔進行比較。這對泰國在不衝擊財政健康的前提下有效管控建設財政開支的能力將是關鍵的考量。
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