中國在其周邊海域的擴張行為引起了人們對它的北極意圖的戒備。北極國家芬蘭的軍方官員說，赫爾辛基接棒擔任北極理事會輪值主席國之後，會努力跟中國對話與合作，確保北極地區長久和平與穩定。
在全球氣候變暖的趨勢下，北極圈內的冰蓋繼續在融化和縮小，為擴展航運和資源開發提供了新的機會。
中國雖然距離北極遙遠，但自稱是一個近北極國家。近年來，中國迅速增加在北極地區的投資，並建造更多的破冰船，為開發和利用那裡的資源做好準備。
中國在這項努力中得到了極地航運技術的領先者、北極國家芬蘭的幫助，包括由芬蘭為中國設計建造破冰船。
芬蘭駐美國大使館武官帕科托瓦里少將對美國之音說，中國目前在北極地區的運作能力十分有限，因此會謀求跟該地區國家合作。
他說﹕“ 北極距離中國大陸遙遠。他們對那裡的環境很不適應。我想，中國人明白，為了能在北極地區運作，他們必須跟北極當地的國家合作。這些國家在那裡運作了幾百年之久。”
除了芬蘭、挪威等國家之外，俄羅斯也是中國謀求合作開發北極資源的一個夥伴國。
曾經擔任美軍太平洋艦隊司令的退休海軍上將拉夫黑德今年1月說，在北極資源開發方面，中國未來將超越俄羅斯，可能成為北極資源的主要開發國之一。他敦促美國和國際社會在審視北極問題時，不能只看到俄羅斯的角色，還要以戰略目光審視中國在北極地區的長遠意圖。
近些年來，中國漠視國際法在南中國海大規模擴張，引起美國國會、軍方和行政當局的戒備。
來自美國唯一地處北極的阿拉斯加州的聯邦參議員沙利文今年1月對美國之音說，中國2015年派軍艦進入阿拉斯加州美國領海顯示北京在北極地區也可能不懷好意，五角大樓應該對中國在北極地區的野心給予更多的關注。
今年5月，芬蘭將從美國手中接過北極理事會輪值主席國的責任。中國已經取得了這一理事會常任觀察員的資格。
托瓦里少將說，芬蘭將利用未來兩年擔任主席國的機會，努力營造一個協商與合作的氛圍，跟中國等觀察員一道共同維護北極的和平與穩定。
“是的，我們有了一些新的參與者，有像中國這樣的觀察員。我們的一項工作是增進與這些觀察員國家的合作，讓他們加入有關的討論。”
托瓦里少將還說，瑞典和美國是芬蘭最重要的兩個安全夥伴，芬蘭國防軍將加強與這兩個國家的軍事合作，強化自己在北極地區的應急能力。
