美國科學家認定，墨西哥灣里由於含氧過低導致魚和海洋生物死亡的所謂“死亡區”今年是1985年開始測量記錄以來第四小的面積。
為美國國家海洋與大氣管理局工作的科學家在星期二發表的一份報告中說，這片死亡區的面積只有今年較早時候預計的40%。對死亡區面積的預測基於密西西比河流入墨西哥灣水中的氮和其它營養素含量。
位於路易斯安那州沿海的死亡區今年的面積為7040平方公里，小於美國國家海洋與大氣管理局早先預測的1萬5千平方公里。
每年春季融化的雪水以及雨水流入時，墨西哥灣水中的氧氣含量開始減少。流入的淡水比海水輕，水自然分成兩層。淡水中的氮和其它營養素促使水藻和微生物快速生長。微生物死亡後沉到水底，其腐爛過程由下至上地消耗氧氣，形成死亡區。
