美國國防部長海格塞斯(Pete Hegseth)引人關注的海外亮相可能激怒了一些關鍵的共和黨人並疏遠了歐洲的盟友，而他對烏克蘭和北約議題的言論則未達到預期的效果。但他有說服力的言論贏得了一位關鍵聽眾的讚許：美國總統特朗普(Donald Trump)。
海格塞斯星期六(2月15日)結束對比利時、德國和波蘭一個星期的訪問，他傳達了特朗普“美國優先”議程的核心訊息。
海格塞斯星期三在布魯塞爾北約總部發表演說，恢復烏克蘭2014年前的邊界是不切實際的，特朗普政府不認為基輔加入北約是解決俄羅斯2022年入侵引發戰爭的解決方案的一部份。
特朗普廣泛支持海格塞斯星期四關於北約成員國的言論，表示“我認為這可能是真的”，因為他說，普京不會允許烏克蘭加入北約。
特朗普說，“我認為他昨天的言論很好，今天的言論可能也很好。”
參議院負責監督五角大樓的主要委員會、共和黨參議員羅傑·威克(Roger Wicker)在激烈的確認審查過程中一直支持海格塞斯的提名，民主黨人在此期間團結起來反對提名人，還有三名加入他們的行列，因為外界對海格塞斯的看法、對女性參戰的看法。
當被問及是否花費了大量政治資本來讓退伍軍人、前福克斯新聞主持人海格塞斯的任命得到確認時，威克爾說，“是的，我確實是。”
共和黨議員邁克·特納(Mike Turner)說，烏克蘭加入北約的未來等問題不應被排除。
特納星期五在美國有線電視新聞網(CNN)上說，“我們不需要內閣成員、特朗普總統的內閣成員來公開定義這些。”
共和黨議員唐·培根(Don Bacon)對海格塞斯的言論回應說，應該在道德上明確誰發動了戰爭。
培根在社群媒體平台X上說，“即使侵略者的領導人愚蠢地帶領70多萬公民進行屠殺，獎勵侵略者也是有後果的。”
山姆大叔還是傻瓜大叔？
特朗普淡化了任何緊張氣氛。他星期五說，沒看到威克的評論，但會聯絡他和海格塞斯。
特朗普說，“羅傑是我非常好的朋友，皮特顯然也是，他的工作非常出色。”
海格塞斯星期四澄清說，特朗普才是最終決定烏克蘭談判中哪些內容可以討論、哪些內容不能討論的人。一些分析家認為，他是在收回自己的言論。
海格塞斯稱，特朗普是世界上最優秀的談判者，他不適合“宣佈特朗普總統會做甚麼或不會做什麼、甚麼可以做或甚麼可以取消。”
他還傳達了與特朗普及其美國優先議程一致的訊息，即歐洲一直在利用美國。
海格塞斯談到歐洲依賴美國代價很高的軍事部署進行防禦。特朗普批評歐洲對美國商品徵收不公平的關稅。
美國和歐盟擁有世界上最大的貿易關係，2023年的商品和服務貿易額達1.55兆美元。
海格塞斯在北約總部對記者說，“毫無疑問，特朗普總統不會允許任何人把山姆大叔變成‘傻瓜大叔’。”
在特朗普的第一任期內，北約被視為五角大樓領導的一條紅線。他的第一任國防部長吉姆·馬蒂斯(Jim Mattis)辭職的部份原因是因為特朗普對北約持懷疑態度。
美國的歐洲盟友對海格塞斯持批評態度。
德國國防部長鮑里斯·皮斯托利斯(Boris Pistorius)也批評特朗普說，“我認為那很笨拙。我認為那是個錯誤。”
歐洲外交政策負責人卡婭·卡拉斯(Kaja Kallas)則更進一步地說，“這是綏靖政策。它從來都不起作用。”
(本文依據了路透社的報導。）
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