印度第一艘國產航空母艦服役。目前，印度正尋求抗衡中國不斷增強的海軍實力。
此外，嚴重依賴外國軍事設備的印度還希望擴大自身的國防製造能力。
印度總理納倫德拉·莫迪(Narendra Modi)星期五(9月2日)在南部的喀拉拉邦的一次儀式上宣布262米長、60米寬的“維克特”(Vikrant)號服役。 “維克特”意為“勇敢”。這艘航母的服役儀式是紀念印度獨立75週年的慶祝活動的一部分。
莫迪強調指出，印度加入了少數有能力製造航母的國家之列。他說，“維克特”號為國家帶來了新的信心。
“這是歷史性的一天，是里程碑式的成就，”他說。 “這是政府大力推動印度國防領域自主的一個例證。”
莫迪政府一直強調要打造國內國防硬件產業，以減少國家對外國武器的巨大依賴。印度是世界上最大的武器輸入國之一。目前，印度的造船廠正在建造二十幾艘軍艦和潛艇。
印度海軍說，這艘造價為25億美元的新軍艦可以搭載大約1600名官兵和30架飛機，包括噴氣式戰鬥機和直升機。這艘航母超過75%的零部件是國產的。
這艘航母的建造和測試經歷了17年，如今已完成了一年多的海上試驗。但是，防務分析人士拉胡爾·貝迪(Rahul Bedi)對美國之音說，由於噴氣式戰機的短缺，這艘航母在明年年底之前不會具備完全的作戰能力。
“它此刻沒有合適的飛機。印度計劃從法國或美國購買這些飛機，”他說。 “就目前而言，它必須依靠在另一艘航母上運作的俄製飛機。”
“維克特”號是印度第二艘航母，第一艘是由前蘇聯製造的。
印度一直把軍事重點聚焦於喜馬拉雅山區與巴基斯坦和中國的領土糾紛上。但是，隨著北京在印度不斷擴大的存在引起越來越大的關切，加強海軍能力也成為一個優先事項。作為“一帶一路”行動倡議的一部分，中國在巴基斯坦和斯里蘭卡修建了印度洋港口，讓北京在靠近印度海岸的地方擁有了一個戰略優勢。
最近，中國海軍一艘考察船在斯里蘭卡的漢班托塔港停靠，印度和美國對此表示了反對。
新德里還是抗衡北京在印太地區愈發強勢的影響力的“四方安全對話機制”(Quad)的成員。四方包括美國、印度、日本和澳大利亞。中國在印太地區的海上權利聲索引發了與包括菲律賓、越南、日本和韓國在內的近鄰的糾紛。
“印太和印度洋地區的安全關切之前被忽視了。但是今天，這個領域是國家的一個重大防務優先事項，”莫迪說。 “因此，我們正在每一個方向進行努力，從增加海軍預算到增強海軍能力。”
近年來，軍事戰略分析人士指出，中國海軍正在迅速現代化，能力大為增強。中國有一支龐大的海軍，包括三艘航空母艦，其中第三艘最近服役。據美國國防部說，中國還有大約355艘軍艦。
莫迪星期五還公佈了新的海軍旗，取消了殖民地時代的聖喬治十字，代之以勇武的印度國王賈特拉帕蒂·希瓦吉(Chhatrapati Shivaji)的王室印章。
