被控在受僱於堪薩斯大學期間隱瞞自己為中國工作事實的前研究人員陶豐(Feng “Franklin” Tao)星期三(1月18日)被判以已被關押時間折抵刑期。法官說，他的行為不需要被判處監禁。
陶豐最初於去年4月被判定四項罪名成立，其中包括三項電匯欺詐。但是聯邦地區法院法官朱莉·羅賓遜(Julie Robinson)去年9月撤銷了電匯欺詐定罪，只保留了一項做出虛假陳述的定罪。
陶豐2019年在為堪薩斯大學填寫一份表格時，沒有披露他是中國人才項目“長江學者”教授的事實。他前往中國，為福州大學建立實驗室並招募人員，卻告訴堪薩斯官員說，他是在德國。
聯邦檢察官爭辯說，陶豐在他為中國福州大學做事的問題上撒謊，對堪薩斯大學、美國能源部和國家科學基金會構成了欺詐。堪薩斯大學和為陶豐提供了研究撥款的聯邦機構聲稱，其行為讓他們損失了幾十萬美元。
羅賓遜法官在宣佈量刑裁決時說，檢察官在審判期間沒有拿出證據表明陶豐因為自己在中國的工作而得到了金錢，而必須拿到錢才能構成電匯欺詐罪。
她說，當審判開始的時候，她曾預計會聽到有證據表明，陶豐的欺騙造成財務損失，而且他以美國納稅人和三家機構為代價而與中國官員分享了重要研究。
然而，證據顯示，陶豐在中國期間，繼續在履行他對堪薩斯大學的職責，每週工作70個小時，而且要求他在堪薩斯的學生也這樣做。她還提到，他所從事的是科學界可以自由分享的基礎研究。
“這不是間諜案......假如它是，他們絕對沒有提交任何證據表明有這麼回事，”羅賓遜說。“相信我，假如真有這麼回事的話，那今天的量刑裁決就會大為不同了。”
陶豐的律師彼得·澤登伯格(Peter Zeidenberg)表示將就陶豐僅剩的那項定罪提出上訴。
“羅賓遜法官同意，判處以已被關押時間折抵刑期是恰當的，這讓陶博士大大鬆了口氣，”澤登伯格說。“還讓我們感到欣慰的是，法官再次表示，政府或堪大都沒有受到欺詐或傷害，而且陶博士履行了完全滿足這些實體的所有必要工作。”
陶豐2018年被捕後被關押了一個星期，此後他一直佩戴著電子監視裝置並受到旅行限制。他的律師說，本案毀掉了他的名聲、他的家庭財務穩定和他傑出的事業。
陶豐在堪薩斯城的法庭外與支持者相聚，他在聽證期間及之後都拒絕講話。但是他的妻子彭鴻(Hong Peng)說，她感謝在本案漫長的時間裡他們全家得到的支持。
她說，這次起訴毀了陶豐的生活，他想討回自己的聲譽，他們的生活被掀翻了。
檢察官亞當·巴里(Adam Barry)星期三在法庭上說，陶豐的行為理應被判處監禁，因為相關機構由於他的欺騙而損失了幾十萬美元的研究經費。他說，如果將他判處監禁，這會對其他那些考慮在其研究活動中採取不誠實和不透明手段的研究人員起到震懾作用。
堪薩斯的美國檢察官辦公室拒絕批評。
堪薩斯大學的一位女發言人說，陶豐已不再為該校工作。
羅賓遜說，陶豐在監督釋放期間，不須被約束在家中，也不必佩戴腳踝監視器。她提到，他並沒有犯罪前科，也沒有違反被捕後的限制規定。她沒有對陶豐苛以罰款。
陶豐案是美國司法部“中國行動計劃”(China Initiative)的一部分，該計劃始於2018年，旨在打擊從美國大學向中國政府機構轉移原創設想和知識產權的行為。在遇到公開批評以及有幾項起訴失敗後，司法部去年2月終止了這一計劃。
亞裔美國學者論壇(Asian American Scholar Forum)執行主任吉塞拉·佩雷斯·草川(Gisela Perez Kusakawa)說，陶豐案讓亞裔美國研究人員更加擔心自己會成為打擊目標，特別是在針對亞裔的偏見越來越大的時期。
她說，陶豐因為填表不當而被定罪的那份披露表是模糊不清的，應當有一種體制來讓研究人員糾正這類錯誤，而不是讓他們受到聯邦起訴。
“我們希望公眾知道亞裔美國科研人員在為這個國家做著貢獻，”草川對美聯社說。“這個國家此刻正需要他們來繼續推進研究。”
陶豐出生於中國，2002年來到美國。他從普林斯頓大學獲得博士學位，在2014年8月被堪薩斯大學聘用前，曾在加州大學伯克利分校和聖母大學工作。他被堪薩斯大學環境有益催化中心聘為終身制副教授。該中心從事有關保護自然資源和能源的可持續技術的研究。
(本文依據了美聯社發自堪薩斯城的報導。)
