最後一位健在的因參加二戰而獲得“榮譽勛章”(Medal of Honor)的老兵赫歇爾·“伍迪”·威廉姆斯(Hershel “Woody” Williams)星期三(6月29日)在西弗吉尼亞州亨廷頓的一家醫院逝世，享年98歲。
這位海軍陸戰隊老兵因為在硫磺島之戰中的英勇行動而榮獲美國最高軍事獎章“榮譽勛章”。這場戰鬥奪去了7千名海軍陸戰隊員的生命，是第二次世界大戰期間最血腥的激戰之一。
“今天，美國不僅失去了一位驍勇的海軍陸戰隊員和‘榮譽勛章’獲得者，還失去了與我國在第二次世界大戰期間抗擊暴政之戰的一個重要連接，”國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)星期三說。“我希望每個美國人都將靜默片刻，追思他以及整個一代人的奉獻，他們為了捍衛自由與民主的事業而付出了那麼多的犧牲。”
1945年2月23日，當時21歲的海軍陸戰隊下士、火焰噴射器操作手威廉姆斯不顧個人危險，孤身一人摧毀了多個日軍碉堡和其它槍炮陣地。
根據獎狀的描述，有一次，他“勇敢地登上一座碉堡，把他的火焰噴射器的噴頭從通風口伸了進去，殲滅了碉堡內的敵軍，並使其機槍成了啞巴；另一次，他神情冷峻地衝向企圖用刺刀攔住他的敵軍步槍兵，用他的武器噴出一陣烈焰，消滅了他們。”
在他英勇奮戰的同一天，美軍在折缽山進行了後來成為經典的升旗行動。一名美聯社記者拍下了升旗場面，這成為美軍二戰期間堅韌不拔的象徵。
共有473名美國軍人在二戰獲得了“榮譽勛章”，威廉姆斯辭世前是最後的健在者。
2020年加入現役的美國海軍“赫歇爾·‘伍迪’·威廉姆斯號”(USS Hershel "Woody" Williams)遠征移動基地艦是以他的名字命名，他還親自參加了這艘軍艦的入列儀式。
為“金星”(Gold Star)軍屬、也就是陣亡將士的家人服務的非營利組織伍迪·威廉姆斯基金會(Woody Williams Foundation)宣佈了他去世的消息。目前還不知道他的死因。
國家榮譽勛章博物館星期三發推說，“伍迪通過他在硫磺島之戰期間的英勇行動、為退伍軍人奔走呼籲並通過為金星家庭服務的伍迪·威廉姆斯基金會而體現出了畢生的奉獻。”
威廉姆斯在西弗尼亞州的一個奶牛場長大，19歲時加入了海軍陸戰隊。
