美國國防部發言人霍夫曼星期四(2020年11月5日)說,國防部長埃斯珀沒有辭職的計劃,也沒有被要求遞交辭職信。他說,全國廣播公司NBC的一篇相關報導在許多方面不准確,且誤導讀者。
此前,NBC引述三位現任國防官員的話說,埃斯珀部長已經準備好了辭職信,還說他是一段時期以來人們預計會在總統大選後被要求離職的三位內閣官員之一。
報導說,內閣部長們在總統權力移交期間準備好辭職信並非異常現象,這樣做是為了讓總統有機會在新的任期替換他們。
埃斯珀在一些國防事務上的公開態度與特朗普總統的觀點相左。作為國防部長,他今年夏天曾反對使用現役軍人對付美國街頭的抗議者。他還公開表示要將美軍各基地名稱當中的內戰時期南方邦聯將領的姓名去除。
五角大樓發言人霍夫曼在一份推文中說:“他(埃斯珀)繼續依總統的意願擔任國防部長,繼續實施不可逆轉的國家國防戰略。”
過去兩年來,埃斯珀一直在努力推進國家國防戰略,這項戰略視中國和俄羅斯為美國的主要對手,並通過提供美軍殺傷力、強化同盟關係以及改進國防機構的運作等方式與中俄競爭。
美國總統大選結束兩天后,點票仍在繼續。截止星期五凌晨,共和黨候選人、現任總統特朗普與民主黨候選人、前副總統拜登都沒有獲得勝選所需的270張選舉人票。
以往的經驗表明,新總統上台後不一定會立即替換前任總統任命的國防部長。
埃斯珀從2019年7月起擔任美國國防部長。他今年7月曾說希望年內能訪問中國,一方面謀求加强两軍在共同利益領域的合作,另一方面強調在國際體系和機制中與中國競爭的意志。