华盛顿 —
美國與中國兩軍關係近來似乎越來越緊張。不過，美國國防部長馬蒂斯說，他很快就會訪問中國。中國軍方也表示正在積極安排馬蒂斯訪問。如果這次訪問成行，馬蒂斯將是多年來首位訪問中國的美國國防部長。
馬蒂斯上個週末在新加坡出席香格里拉亞洲安全對話會時公開表示，應中國邀請，他將很快訪問北京，以坦誠和透明的方式與中國方面會談，開拓和加深這兩個太平洋國家之間的對話。
馬蒂斯在飛回華盛頓的途中被隨行記者問到，由於他在香格里拉對話會上講出了中國要為在南中國海軍事化行動承擔後果等嚴厲批評北京的話，中國是否還會邀請他訪華。馬蒂斯說，他仍然會去中國訪問。
馬蒂斯說，在發表講話後，他在午餐時看到了中國軍事代表團的人，跟他們講了話，還一起共飲可口可樂。他說，當時的氣氛並無敵意。
在此前的5月31日，中國國防部發言人任國強在每月一次的例行記者會上被問到馬蒂斯原定的訪華計劃是否會被推遲或取消。他回答說，美國已經正式向中國提出了馬蒂斯訪華的安排建議，雙方正為此保持密切溝通。
美中兩軍關係因為南中國海問題和台灣問題而長期受到抑制。上個月，美軍出人意外地宣佈收回早前對中國參與環太2018年多國海上軍演的邀請，理由是中國在南中國海的軍事化行動與環太軍演的原則和目標不符。之後不久，美軍兩艘軍艦駛入中國所說的西沙群島中國聲稱擁有主權的島礁12海里內，實施自由航行行動。中國軍方對美軍採取的這些行動相當不滿，並警告說，兩軍關係會受到嚴重影響。
不過，任國強在最近一次例行記者會上說。中美兩軍關係總體保持穩定，發展兩軍關係符合雙方共同利益。
馬蒂斯也表示，印度-太平洋地區任何可持續的安全秩序都離不開中國在其中扮演一定的角色，美國願意盡可能跟中國合作，並準備好支援中國為增進地區長久和平與繁榮而做出的選擇。
