森林通常被稱為地球的肺，因為它們產生大量氧氣，同時也儲存了大量的碳。美國太空總署的科學家們想要確切地知道碳存儲量，因此他們剛剛發射了一顆衛星，最終將帶來精確的測量結果。
樹木構成了科學家們所說的世界生物量的很大一部分。
全球生態系統動力學調查“GEDI”的拉爾夫·達巴婭說：“當我們談到森林的生物量時，談的就是樹木的重量。如果你知道樹木的生物量，知道它們有多重，一棵樹生物量的一半就是碳。”
確切地知道有多少能令地球變暖的碳被鎖在這些樹上，即了解碳封存的過程，是美國宇航局科學家們長期以來想做的事情。
拉爾夫·達巴婭說：“我們了解當前森林的碳含量是非常重要的。我們需要一張關於碳存儲量的全球地圖，原因是每當我們砍伐樹木時，我們就會釋放碳進入大氣層，但我們不知道它們釋放了多少碳。”
現在科學家們將獲得碳存儲量的全球地圖，這要歸功於12月初發射的一顆冰箱大小的衛星，這顆衛星很快將被部署在國際空間站上。
“GEDI”儀器科學家布萊恩·布萊爾說：“全球生態系統動力學調查使用的是一台激光測高儀，因此它是一台有源光學儀器。我們有發射光脈衝的激光，它們向下傳播到地球，再從地球反射，然後我們接收到反射。”
經過準確測量的反射讓科學家確定森林里和你家附近的樹木的準確高度和重量。
這不僅能幫助科學家們確定碳儲存量，還能幫助他們確定在哪些地方可以種植更多的樹木，以及森林砍伐向大氣釋放的碳含量。
拉爾夫·達巴婭說：“事實上，關於GEDI最酷的事情之一就是我們將得到高達100億樹高的測量。你所在街區的樹木很可能會被GEDI測量。”
“全球生態系統動力學調查”將在未來兩年內展開，並將監測冰蓋融化和沿海洪水等情況。