駐地位於關島的美國太平洋空軍第36聯隊新任司令星期五(6月10日)說，如果中國對美國及其盟友發起軍事挑戰，美軍必須做好“決定性的戰鬥”準備。
保羅·伯奇准將(Brig. Gen. Paul Birch)是在第36聯隊指揮權交接儀式的講話中說的這番話。
他說：“威脅持續不斷......我們需要加強我們威懾當今對手的態勢、戰備和致命打擊的能力，還要做好決定性的戰鬥準備，假如那個對手——中國——做出戰略誤判，選擇與美國及其盟友或夥伴對抗。”
他星期五從傑里米·斯隆准將(Brig. Gen. Jeremy Sloane)手中接過指揮權。交接儀式在第36聯隊駐地關島安德森空軍基地(Andersen Air Force Base)舉行。安德森空軍基地在社交平台臉書(Facebook)上直播了這個儀式。
伯奇此前擔任美國國防部空軍戰略規劃整合部門負責人，在今年3月晉升一星準將。他在交接儀式上說，他期待與空軍飛行員以及其他部隊機構和盟國軍隊合作，提升安德森基地的能力。
位於關島的安德森空軍基地是美軍在印度-太平洋地區最重要的兩個軍事基地之一，其主要角色是一個前沿陣地性質的後勤支持中心，為美軍部署在印太地區的空中和太空力量提供支持。
伯奇曾在美軍在印太地區的“堅強盾牌”(Valiant Shield)聯合演習中擔任指揮官。這個每兩年在關島及其附近舉行的海上聯合軍演通常會有航母打擊群、遠程戰略轟炸機等戰機以及上萬名軍人參加。
伯奇將軍說，這類演習不僅是建設軍隊的技能，而且“表明我們對全球承諾的決心。”
他說：“我們的指揮控制方法必須是一條金線，將作戰的實質能力編織在一起，哪怕是在高端衝突和近乎匹敵的戰鬥的最苛刻條件下承受著重壓。”
將第36聯隊指揮權交接給伯奇準將的斯隆准將也指出，“步調威脅正在來臨。”
美國政府將中國稱為“步調威脅”或“步調挑戰”，意即美國的軍力發展步調必須考慮到中國的軍事現代化步伐。
美國空軍第11航空隊司令大衛·克魯姆中將(Lt. Gen. David Krumm)在儀式上說，第36聯隊是地區安全的關鍵。
克魯姆說，過去幾個月來，世界看到俄羅斯藐視國際法和侵犯烏克蘭主權並對此感到震驚，但還有一個國家——中國“多年來也一直無視國際法、規範、邊界和主權。”
他說：“如今，自由和開放的印度-太平洋正在面臨來自中國的威脅，中國所宣示的意圖、言辭和行動都表明它想要重塑印太地區。”