新領導人的上任和提振萎靡不振經濟的需要將主導週日開幕、被稱為橡皮圖章的中國人大年度會議。參加基本上沒有權力的全國人民代表大會會議的近3,000名代表將聽取關於政府工作的報告。政府工作報告將闡述執政的中國共產黨的優先事項。
不過，外界不要指望會議期間將舉行公開的辯論或提出批評，因為所有文件、決定和任命都有望獲得與會代表的一致支持。
以下是這次大約10天會期要解決的一些問題。
今年有什麼特別之處？
今年的兩會是在中國最近的五年政治週期開始之際舉行的，是對10月舉行的中共二十大大的補充。
中共二十大見證了新的政治局常委的任命，這是中國政治權力的最高層，由中共總書記習近平領導。習近平取消了國家主席的任期限制，允許他終身執政。
在本屆人大會議上，習近平將續任國家元首，同時更換李克強總理，並任命中國內閣的、國務院的其他高級成員。
受“清零”政策下實施的與流行病相關的封鎖、隔離和其他嚴厲措施的打擊，中國的經濟遭受重創，加劇了負債纍纍的房地產行業和地方政府財政狀況不穩定的困境。
儘管北京發表了樂觀言論，但許多分析人士表示，中國經濟陷入了嚴重的困境。
與此同時，中國強硬且經常冒險的外交政策使其與美國及其盟友在俄羅斯入侵烏克蘭、威脅台灣乃至外國政府基於國家安全因素在網絡上禁止中國短視頻應用程序“斗音”等問題上存在分歧。
還有哪些其他主題？
預計這次會議將通過把責任從政府機構轉移到黨的中央委員會直屬機構來加強中央集權——這一直是共產國家的一個關鍵優先事項。
這在安全領域可能表現的最為明顯，負責警察的公安部和負責國內外情報的國家安全部的職責可以由黨委接管。
類似的舉措也被提議在半自治的香港實行，自2019年數月的反政府抗議活動以及隨後對公民自由和政治反對派的鎮壓以來，中國共產黨一直在穩步加強對香港的控制。
在2016年放棄備受批評和高度懲罰性的獨生子女政策之後，本屆兩會預計還將討論提高低迷出生率的措施。今年1月，中國當局宣佈，由於出生率急劇下降和老齡化人口持續擴大，中國去年人口減少85萬，為61 年來首次下降。
地方政府正在為決定組建家庭的夫婦提供兒童保育補貼、5000元人民幣，或更多的現金支付，甚至免費公寓，提供給特別是已經有一個以上孩子的家庭。
在四川省，當局今年開始合法承認未婚母親生育的子女。預計會有更多地區也將跟進。以前，當局雖然沒有禁止婦女選擇什麼時候生育，但計劃外的生育面臨一些制度性的限制，子女無法上學，享受其他社會服務。目前，醫療機構提供的體外受精服務正在擴大，但代孕仍屬非法。
台灣問題也被視為變得越來越緊迫，尤其是考慮到與台灣最大盟友美國的緊張關係加劇。
自全國人大於2005年通過“反分裂國家法”以來，中共領導人一直在醞釀要制定更嚴厲的措施，來支持北京威脅使用武力吞併它認為是自己領土的台灣。
“現在，當然，有些人可能認為（全國人大）更加保守。 這是真的，”華盛頓特區布魯金斯學會的中國政治和領導問題專家李成說。
習近平改變了政策，“首要任務是國家安全。 在戰爭變得更有可能的時候，當務之急是國家安全，” 李成說。
人大是什麼，它的功能？
全國人民代表大會由地方代表團和一個來自中國人民解放軍的代表團組成，在技術上是中國的最高立法機構，儘管其絕大多數立法工作是由其175名成員常年開會的常務委員會執行的。
在北京市中心宏偉的人民大會堂舉行的年度會議，是傳達政府經濟和政治優先事項和目標的主要公共論壇。
一個關鍵文件是國務院總理的政府工作報告。報告將設定中國今年的GDP增長目標和國防預算。
中共領導人會見各代表團團長時，雖然下面有機會提出反饋意見，但沒有其他國家立法機構典型的公開討論或提交法案。人大的諮詢機構、中國人民政治協商會議也是如此，兩會幾乎同時舉行。
美國華盛頓智庫戰略與國際研究中心中國經濟專家斯科特·肯尼迪說：“每年一度的兩會的目的是表明領導層的目標是什麼，以及他們希望每個人對未來期盼什麼。”
對中國的政治體制有何看法？
幾乎所有全國人大代表都屬於執政的共產黨，自1949年在內戰中奪取政權以來，共產黨不容任何反對派，也很少受到批評。
與過去相比，當今的兩會代表們普遍見識廣、受教育程度更高，政治頭腦更敏銳。 然而，這並沒有產生任何明顯意願，要將全國人大變成一個更具代表性的機構以制約政府和執政黨。 除了少數例外，全國人大一直是中國共產黨領導的忠實助手，為日益獨裁的一黨制警察國家提供民主的外衣。
如果出現任何質疑，中共通常會發佈法令，並採取實際步驟來平息任何帶有西方式自由主義色彩的改革推動。 持不同政見者被監禁、流放或迫於威逼而保持沈默，人權律師和法律活動人士自2015年全中國大圍捕以來一直承受著巨大壓力。
就在中國全國人大開幕前幾天，中共中央辦公廳發出指示，要求法學教授和學生“反對和抵制西方的‘憲政’、‘三權分立’、‘司法獨立’等錯誤觀點。”
（本文依據了美聯社的報導。）
