新西蘭外交部長表示，新西蘭希望與中國建立更成熟的關係，超越貿易關係，並為分歧留出空間，特別是在人權問題上。
馬胡塔（Nanaia Mahuta）星期五（5月7日）發表上述評論之前，新西蘭總理阿德恩星期一（5月3日）表示，隨著中國在全球扮演的角色不斷發展和變化，新西蘭與其主要貿易夥伴國中國之間的分歧變得愈發難以調和。而新西蘭議會星期三一致宣布，中國新疆地區發生了針對維吾爾人的嚴重踐踏人權行為。
阿德恩所在的執政黨工黨在上述宣布之前，將文本中“種族滅絕”字樣刪除，被指在中國人權問題上立場軟化。
馬胡塔在議會的一次演講中說，“我們沒有正式將這種情況定為種族滅絕，這並不是因為缺乏擔憂。”
她說，新西蘭將繼續“以最強烈的措辭”呼籲中國履行其人權義務。
中國政府否認在新疆侵犯人權。在新西蘭議會通過涉及新疆的動議後，中國駐新西蘭大使館發表聲明說：“中方對此表示強烈不滿和堅決反對。”
馬胡塔星期五接受路透社採訪時表示：“對於我們來說，重要的是確保我們在表達我們贊同的問題時以尊重、一致和可預測的方式，而且在我們表達不贊同的問題上也是如此。這是我們日益成熟關係的一部分。”
新西蘭與中國有著重要的貿易關係，新西蘭近三分之一的出口貿易依賴中國。新西蘭與中國的關係長期以來一直被中國政府的稱讚為中國與西方國家關係的典範。
不過，阿德恩領導的政府曾在新疆維吾爾人權和香港人權問題上批評中國，還不顧中國的警告支持台灣參與世衛組織。
馬胡塔和阿德恩曾表示，他們專注於獨立的外交政策，不忠於任何獨立的集團。這一立場在新西蘭國內很受歡迎，執政黨工黨領導的前幾屆政府都遵循這一立場。
新西蘭是“五眼聯盟”的成員。“五眼聯盟”2020年5月同意擴大其功能，不再局限於安全與情報，而是進一步包括尊重人權和民主等公共立場。該聯盟是一個戰後情報組織，成員還包括美國、英國、澳大利亞和加拿大等英語國家。
在認定中國在新疆對維吾爾人犯下“種族滅絕”罪的問題上，“五眼聯盟”的立場並不一致。加拿大、英國和美國都通過了將中國對維吾爾人的所作所為認定為種族滅絕的議案。澳大利亞議會上個月投票否決了一項呼籲承認種族滅絕的動議。
馬胡塔上個月表示，她對擴大“五眼聯盟”的作用感到不安。中國指責“五眼聯盟”在香港和新疆維吾爾人的問題上“相互勾結”。
馬胡塔的言論遭到了新西蘭的西方盟友的質疑，他們想知道，新西蘭是否害怕批評中國的人權紀錄。
馬胡塔說，她堅持自己的觀點。她對路透社說：“在人權領域的每一個問題上，它(五眼聯盟)不一定總是第一個站出來。”
她認為，重要的是，在人權問題上新西蘭要尋求更廣泛的支持。
新西蘭目前的外交政策被認為模糊不清，令人困惑。路透社報導，新西蘭梅西大學(Massey University)國防與安全研究中心(Centre For Defense And Security Studies)高級講師鮑爾斯(Anna Powles)表示：“新西蘭顯然需要一條連貫的外交政策路線。”
她說：“這對我們的盟友和夥伴沒有幫助。這關係到我們與最親密的盟友澳大利亞的關係，以及我們的戰略夥伴關係。”
澳大利亞政府去年呼籲對冠狀病毒大流行的源頭進行國際調查後，中國與澳大利亞之間的外交爭端持續惡化。中國5月6日“無限期”中止了與澳大利亞戰略經濟對話下的所有活動，成為澳中兩國緊張關係的最新進展。
然而，澳中關係緊張並沒有影響中國與新西蘭的關係，新西蘭和中國1月26日簽署自貿協定升級議定書。中國官媒新華社報導，“這意味著雙方對彼此開放領域更大、水平更高，將給兩國企業和人民帶來更多開放紅利”。
馬胡塔去年11月入選新西蘭工黨新一屆內閣名單，擔任外交部長一職。她是第一位擔任新西蘭外交部長的土著毛利人女性。
（本文依據了路透社的報導）
