永久結束本周開始的美韓聯合軍演，可能會成為北韓核對話的一個關鍵部分。
由於要在南韓舉辦的平昌奧運會期間維持和平，美韓年度聯合軍演被推遲；而為協助結束北韓核專案的對話，軍演又被縮小範圍。
今年的“關鍵決斷”(Key Resolve )及“鷂鷹”(Foal Eagle)聯合軍演與往年相似，超過23000名美軍官兵和30萬南韓軍人參加實戰演習和對電腦模擬的來自北韓的襲擊做出反應。
但是今年強調演習中的防禦特徵，而不是像過去一樣針對北韓領導人的攻擊行動。美國的核能轟炸機和航母預計也不會參與這次演習。訓練期也被縮短。
南韓建陽大學軍事分析人士、曾為南韓國防分析研究所工作的金泰宇說：“軍演時間實際縮短了一半。雖然曾宣佈這次與平時是相同級別，但是我們看到這次的規模比其他年份減小。”
韓國流行音樂外交
週一（4月2日），首爾政府幾乎沒有確認軍演的開始。統一部反而關注繼續改善周日韓國流行歌手在平壤表演時所強調的南北關係。北韓領導人金正恩觀看音樂會被視為是以帶有善意的互惠姿態回應南韓總統文在寅之前在首爾觀看北韓奧運使團中的朝鮮管弦樂隊表演。
統一部發言人白泰鉉說，“南北領導人觀看來自對方的劇團表演像春天的清風一樣為南北峰會成功舉辦創造好的氛圍。”
上周南北雙方同意在4月27日舉行金文會。
籌碼
美韓軍演縮減規模看起來像是為維持北韓外交勢頭的暫時讓步。北韓最近從進行威脅性導彈與核試驗轉向參與與南韓和美國即將舉行的去核化對話。
但是，有人擔心進一步限制和逐步退出聯合軍演可能成為核談判的一個關鍵關注點。
峨山政策研究院分析師高明賢表示，“為了在去核化方面取得進展，南韓會降低甚至取消未來的聯合軍演。“
北韓領導人最近會見南韓外交使節鄭義榮時放棄了過去將聯合軍演稱為侵略的反對立場。
但是金正恩也說，結束對北韓的軍事威脅將是去核化的關鍵條件，而這在過去意味著，北韓要求美國撤離在韓駐軍。
南韓國家安保室長鄭義榮說，“北韓對朝鮮半島去核化觀點明確，並說只要北韓不受軍事威脅，北韓政權得到保障，就不需要保留核專案。”
最大壓力
南韓總統文在寅已經嘗試平衡與北韓方面的接觸和維持與美國的軍事盟友關係。但是，他降低國防措施以推進外交議程的意願可能有傷害美國“最大壓力”政策的危險。
金教授稱，“從我們的盟友美國的角度看，這可能會是降低盟友信任度的行為。”
到現在為止，承諾對北韓繼續實行制裁並做好在必要時使用軍事力量的美國總統川普同意會見金正恩，並表示配合文在寅提出的降低聯合軍演規模的要求，表現出一些靈活性來給外交一個機會。
