中共政治局常委、在中共排名第六的劉雲山星期五將前往平壤。朝中社報導說，預計他將參加10月7日舉行的北韓勞動黨70週年黨慶活動。劉雲山將是金正恩2011年底掌權後訪朝的最高級中國官員。首爾的官員和分析人士說，劉雲山有可能與金正恩見面。
局勢緊張之際的高層訪問
劉雲山訪朝之際，正值朝鮮半島的緊張局勢因為北韓的導彈與核威脅而加劇之時。
南韓方面希望，劉雲山訪北韓可能會有助於解決一些持續已久的問題。
南韓統一部發言人鄭俊熙（Jeong Joon-hee）在星期一的記者會上說：“南韓政府希望中國和北韓的這輪互動將幫助緩解半島的緊張局勢，維持穩定，推動半島無核化進展。”
最近，平壤發出了一系列威脅，暗示要發射遠程火箭並進行核試驗。中國國家主席習近平顯然是對此作出了回應。他發出了罕見的警告，要求不要採取任何加劇朝鮮半島緊張局勢的舉動。
首爾的一些分析人士認為，劉雲山出訪是北京試圖讓平壤相信，採取挑釁行動是危險的。
南韓官方研究機構國家統一研究院的研究員田炳坤（Jun Byoung-Kon）說：“北韓的導彈試驗將會吸引國際社會的注意力，並觸發聯合國決議，這將對北韓核問題造成影響。中國可能試圖通過派遣高層官員的方式來勸導北韓不要採取這種行動。”
北韓研究大學教授楊武仁（Yang Moo-jin）說，由於劉雲山的訪問，平壤也許會重新考慮發射遠程火箭的計劃。
“訪問可能會成為雙方高層互訪的一個轉折點，這可能會減少平壤發射遠程火箭的可能性，並增加北京和平壤改善關係的可能性。”他說。
楊武仁還說，這種改變可能會增加通過對話來解決朝鮮半島問題的可能性。
訪問影響不明確
不過，有些人對劉雲山訪朝的重要性持謹慎態度。
南韓國防部的研究機構國防分析研究所的高級研究員金仁末（Kim Jin-moo）說，這次訪問不大可能影響平壤的核態勢。
金仁末說：“中國派劉這樣的高層官員出訪，這有點出乎預料。不過，劉的訪問看來不大可能延緩或改變平壤的核野心。”
他說，在平壤的核項目問題上，平壤和北京之間存在重大分歧，劉雲山的訪問不大可能縮小距離。
金仁末預計，劉雲山的作用只局限於向平壤方面表達北京的立場。
預計，平壤將在黨慶期間大舉閱兵，以展示軍事實力。南韓官員根據衛星圖像說，北韓共產黨政權正在集結軍事裝備，包括飛機和導彈，準備在首都平壤附近的一處機場進行排演。
（本報導與美國之音韓語組合做完成，韓相美和吉艾貝·李亦有貢獻。）
