北韓表示已成功將第一顆間諜衛星送入軌道。
北韓官方通訊社朝中社稱，北韓領導人金正恩(Kim Jong Un)週二(11月21日)監督了這次發射。
南韓早些時候報道了此次發射的消息。日本政府也報告稱，北韓發射了一枚疑似彈道飛彈，同時警告沖繩縣居民立即避難。
大約30分鐘後，日本解除了撤離命令，表示飛彈很可能已越過日本上空，並於當地時間晚上10點55分左右落入太平洋。
週二早些時候，北韓通知日本，計劃在周三開始的九天內向黃海和東海方向發射衛星運載火箭。
美國譴責北韓的發射。國家安全委員會發言人艾德麗安·沃森(Adrienne Watson)發表聲明稱，這“加劇了緊張局勢，並有可能破壞該地區及其他地區的安全局勢穩定”。
這是北韓今年第3次嘗試發射間諜衛星。此前5月和8月的嘗試因火箭問題而以失敗告終。
去年，北韓表示計劃向軌道發射“大量”間諜衛星，以提供有關美國及其地區盟友所謂“侵略部隊”的即時資訊。
這些事態發展的軍事意義尚不清楚。北韓尚未透露打算同時將多少顆間諜衛星保留在軌道上。分析師也不確定衛星生成影像的品質。
南韓軍方在打撈出5月份墜入大海的北韓間諜衛星和太空運載火箭的部分零件後表示，經評估，該裝置作為偵察衛星“沒有任何軍事用途”。
“然而，我認為即使是一顆具有基本能力的衛星也可能是第一步，或者可以適度提高北韓的態勢感知能力，”總部設在維也納的“開放核子網路(ONN)”機構中專注於東北亞安全與飛彈系統的分析師徐天然(音譯)表示。“如果這次發射成功，那意味著這可能是一個開始。”
俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)9月在俄羅斯遠東與北韓領導人金正恩會面時，似乎證實莫斯科正在幫助平壤建造衛星。然而，任何合作的確切性質仍不清楚。
“我不確定有多少可能(來自俄羅斯)的知識轉移或技術轉移能夠真正融入到現有的運載火箭和衛星中，”徐天然說，並指出第二次和第三次發射嘗試之間的時間間隔相對較短。
他說：“即使俄羅斯提供了一些實質的援助，無論是衛星技術、感測器技術還是運載火箭本身，如果數額如此巨大，他們可能會選擇利用這些知識……進行下一次發射。”北韓已將至少兩顆衛星送入軌道(最近一次是在2016年2月)，但據信兩顆衛星都沒能工作。平壤聲稱這些發射是其和平太空開發計畫的一部分。
美國及其盟國譴責這些發射是對遠程飛彈技術的不加掩飾的測試。根據聯合國安理會多項決議，北韓被禁止進行任何彈道飛彈活動。
週二早些時候，北韓官方媒體發表社論為其間諜衛星發射辯護，堅稱該計劃是一種“戰爭威懾”，將有助於促進“該地區的戰略安全平衡”。
北韓的這篇社論由一名航空航天技術研究人員撰寫，批評南韓即將進行的衛星發射是一次侵略性且“極其危險”的軍事挑釁。
南韓計劃於11月30日使用SpaceX Falcon 9火箭從加州范登堡空軍基地發射首顆國產間諜衛星。
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