奧巴馬還說，“如果不能及時達成協議，我將敦促參議院就一個基本方案表決。這個基本方案避免增加中產階級的所得稅率，延長為尋找工作的人提供的失業保險，並且為進一步推動經濟增長和削減赤字打下基礎。”
奧巴馬說，即使參議院的共和黨人反對這個基本方案，也應該將其付諸表決。
如果兩黨不能在新年之前達成協議，從一月一日開始，美國人的個人所得稅就要增加，聯邦政府的一些開支也將大幅度削減。經濟界人士說，如果出現這種局面，在復甦中步履蹣跚美國經濟將跌入深淵。因此，人們也將這種局面成為“財政懸崖”。
針對奧巴馬的講話，來自密蘇里州的共和黨參議員羅伊布倫特代表共和黨發表講話時敦促奧巴馬政府在增加人口中最富有的百分之二的人的所得稅方面讓步。
他說，增加這部分人的稅“僅僅能支付16萬億美元國債每年需付利息的三分之一。而總統的增稅計劃帶來的收入也只夠聯邦政府運轉8天。那麼，美國人民需要知道，至於剩下的357天總統打算怎辦呢？”
