美國前財政部長亨利保爾森（Henry Paulson）星期三（11月7日）在新加坡的一個國際論壇上警告說，如果美中不解決目前的分歧，兩國之間可能會出現一道“經濟鐵幕”。他說，在華盛頓一個共識正在形成，中國愈來愈成為美國的長期敵手。他建議中國大膽開放市場，對自己的企業競爭力有信心。
‘經濟鐵幕’有可能形成
保爾森星期三出席新加坡“彭博新經濟論壇”時發表講話。他說，四十年來，美中關係最大特徵是貨物、資金、技術和人員四個領域的融合，但是，現在兩國的經濟緊張關係達到了臨界點，一個相反的趨勢正在形成。他說，雙方都有令人吃驚的數量的政界和思想界的領導人在推動讓兩國分離的政策，使兩國在貨物、資金、技術和人員等領域全面脫鉤。
保爾森說：“…如果所有這些（趨勢）持續發展下去的話，我擔心全球經濟的很大一部分將被關閉，不再允許資金和貿易的自由流動。這也就是我為什麼認為“經濟鐵幕”有可能降臨的原因--兩邊都豎起新的高牆，從而使得全球經濟遭到破壞。”
保爾森在致辭的開始還說，美中關係的發展趨勢令亞太地區的人們擔心“此前的良性戰略競爭，有可能變成大規模的冷戰”。
保爾森2006年7月就任美國第74任財政部長。他在2008年金融危機爆發時力主的救市計劃幫助美國走出了金融危機。他還曾擔任大型投資銀行高盛集團的董事長和首席執行官。
美國共識：中國愈來愈成為美國的長期敵手
保爾森在講話中闡述了兩國當前衝突的原因。他認為美中關係呈目前的螺旋式下滑趨勢與美中的利益漸行漸遠有關。另外，美中對國際體系的一些重要規則無法達成共識，美國在一些根本性問題上看法相反。
他說，美中在北韓核問題、南中國海海洋權利以及網絡主權方面看法和做法都不相同。這些不同已經令很多美國人意識到，中國不再是美國的戰略競爭者，而是長期的敵手。一些有影響力的聲音甚至建議美中兩國在經濟上‘分離’。
保爾森嚴厲批評了中國加入世界貿易組織17年來在經濟領域的種種做法。他認為很多措施‘非常不公平。’這個曾經支持希拉里克林頓入主白宮的美國共和黨人士說，他支持特朗普總統改革世貿組織的提議。
他說：“美國在中國'入世'問題上扮演了決定性的角色，但是17年後的今天，中國經濟的很多領域並不對外國競爭者開放。他們保留了對合資企業的要求、所有權的限制。他們利用技術標準、補貼、申請許可程序和各種規定等一些非關稅的壁壘來限制貿易和投資。簡單地說，這是不能接受的。“
他說，因為中國在改革上的緩慢，曾經積極推動美中接觸的美國商界人士也對美國的對華接觸政策產生了‘懷疑’，甚至‘反對’。
他說，美國的商界雖然不喜歡關稅，但是他們也希望政府對中國採取更強硬的立場。
保爾森建議，如果中國真想避免這樣的‘鐵幕’產生，那麼，中國應該迅速採取行動，否則，‘離婚’的呼聲會更大。
他說，要解決與美國的貿易衝突，中國必須建立公平的環境，允許外國公司在其中競爭，由市場推動經營決策，中國當局也應該採取更多措施保護知識產權，並終止直接或間接的技術轉讓政策。
他建議中國大膽開放市場，要對自己的企業競爭力有信心。
中國不會對美國文明構成生存威脅
保爾森在講話中建議美國‘降低調門’。他說，美中競爭是事實，但是，中國不會對美國文明構成生存威脅。
另外，保爾森認為，美國應爭取合作夥伴，與這些夥伴攜手合作，促進對中國了解和合作關係。比如，美國可以與中國一起促進世界貿易組織現有體制。他還建議特朗普政府重新考慮加入跨太平洋夥伴關係，改良的TPP將有助於打造中國做生意的環境。
他最後建議，美國加大對經濟、軍事、教育、科技、工程和與盟友關係的投入，提高自己的競爭實力。
‘春天會來臨’- 美中緊張關係出現了緩和的信號
雖然保爾森認為美中如果不能找到解決分歧的辦法，兩國關係會陷入‘漫長的冬天’，但是，他相信春天會來臨。他說，1972年，兩國曾面臨更糟糕的局面。
美中關係最近出現了緩和的信號：美國總統特朗普在11月初表示，和中國國家主席習近平就棘手的貿易問題和北韓核問題進行了一次‘非常好的電話會談’，中美兩國也將在本星期五於華盛頓舉行曾被推遲的外交安全第二輪對話。另外，特朗普總統也可能在11月底的G20阿根廷峰會上，與中國國家主席習近平進行貿易協商。
