美國國防部宣布暫停為今年8月與南韓舉行“自由衛士”年度軍事演習所進行的所有安排。
國防部發言人懷特女士星期一（2018年6月18日）發表一份聲明說，這項決定是為了與川普總統做出的承諾保持一致，也是跟南韓一起做出的。
一個星期前，川普與北韓領導人金正恩在新加坡舉行了會晤。在峰會結束後的記者會上，川普出人意外地表示會停止美軍與南韓軍隊的聯合軍演，稱這些軍演不僅“費錢”，而且“具有挑釁性”。這項被視為美方做出重大讓步的表述顯然令駐韓美軍、美國的軍事盟友南韓和日本都感到意外。
此後，日本防衛大臣小野寺五典表示，美韓軍演以及美軍駐守南韓為維護東亞安全扮演至關重要的角色，並會針對這個問題尋求與美國和南韓磋商。此前南韓總統府官員也說，美韓軍事同盟對維護整個地區的安全很重要，與朝鮮半島南北方努力謀求和解不矛盾。
長期以來，美軍高級官員們一直認為美韓定期舉行聯合軍演對維護和提升軍事同盟的防禦和聯合作戰能力至關重要。
五角大樓在星期一的聲明中說，“自由衛士”年度軍事演習是防禦性演習。這一說法顯然跟川普總統對軍演的描述大不相同。
聲明稱，除了暫停這項軍演之外，美國與南韓仍然在協調其他軍事行動，並且還沒有針對“自由衛士”軍演之後的其他軍演做出決定。
五角大樓的聲明最後說，這個星期晚些時候，國防部長馬蒂斯將在五角大樓與國務卿和國家安全顧問就這個問題舉行磋商。
