教宗方濟各星期三在聖伯多祿廣場的每週例行朝見活動上表示，星期五是上海的中國佘山聖母大殿的天主教徒特別慶祝的宗教節日，藉此表達對中國天主教徒的特別親近和慈愛。
教宗表示，中國的天主教徒儘管每天遇到艱辛與考驗，仍繼續堅信、期望和熱愛。方濟各還呼籲中國天主教徒始終與普世教會團結共融。
星期五（5月24日）教宗在推特發文，為中國天主教徒祈禱，勉勵他們在傷痛與試煉中堅忍團結，信靠盼望。
梵蒂岡去年9月與中國政府簽署了有關主教任命的臨時協議。儘管這是梵中兩國關係上的一個里程碑，但許多中國原本不受當局承認的地下教會的信徒抱怨，當局以協議為藉口強迫他們加入官方認可的天主教愛國教會。
陝西三原教區主教韓英進星期四對美國之音表示，教宗給中國天主教徒的祝福用心用意，令人感動，教宗希望中國大陸的教會成為一個整體，不是被割裂開。
他說：“教宗沒有到過我們這個國家，但是對中國一些大的事情特別關注，祈禱當中、話語當中經常會帶到這個。教宗講的這個也是針對時下存在的一些現像有針對性地講。我想這個團結了、共融了，這是我們當今大陸這塊兒必須有的。因這事情感到好像不順心，不如意，感到教宗的協議簽署以後，有些甚至感到對他們很不利，那麼就發出很多不同的聲音。我覺得不合適。”
中國憲法保障宗教自由，但中國當局一直對宗教加以限制，尤其是那些不受官方認可的堅持效忠羅馬教廷的地下教會以及基督教家庭教會。在習近平上台後，各地當局加緊對宗教的限制，一些地方強拆十字架和教堂，關閉教會，拘捕教會人員等，引發國際社會關注。
中國政府一方面加緊鎮壓地下和家庭教會，推動“宗教中國化”，試圖剷除“外國勢力”的影響，強迫教會效忠中共，一方面謀求同梵蒂岡改善關係。
韓英進主教表示，中梵有關主教任命的協議是一個戰略突破。不過，他承認，在執行上各地存在差異，有些地方做得更緊一些。
他說：“去年9月22日簽署的關於主教任命臨時協議，從戰略高度上，那是沒有任何問題的。從戰略角度講，是一個突破，一個成功。但是具體到每一個區域，每一個個體、每一個人，可能有差異，包括這個環境的鬆緊上，政府可能對一些區域政策的把握上，可能不盡相同，不完全一樣嘛。所以就會有一些人感到，唉，那個協議的簽署倒是給我們帶來了額外的壓力，讓我們感到非常的窘迫。”
星洲日報星期四報導，曾在“上海教難”中遭中共監禁勞改27年的神父朱立德，近日到梵蒂岡面見教宗，傳達中國天主教會仍在受苦的訊息，教宗也表達會持續為中國教會祈禱。
朱立德接受台灣中央社採訪時表示，中梵協議後，中國政府對宗教自由的箝制有增無減，並以與教廷取得共識的名義，要求所有地下主教都向中共宣誓效忠，加入愛國教會。
韓英進主教建議，梵蒂岡在和北京繼續商談的過程中，應該提及這些問題以便加以解決。
他說：“我們的中梵關係能夠走到這一步，我們的教宗也是排除了據說各種的阻力。選擇簽署這個協議，也真的是一個很不容易的抉擇，我只是從戰略角度考慮這個問題。那麼一些不盡人意的事情發生，看怎樣中梵不是還得繼續接觸嘛，還要談嘛，就把這些問題應該涉獵進去。就是一些地方對政策把握的鬆緊，可能不一樣，我就覺得可能有一個區域差異。有些地方卡的就特別緊， 有些地方政策把握的比較到位。”
星州日報還報導說，旅居美國的顧光中蒙席曾在中國勞改營度過30年。
他稱，聽說一些地方要求必須在耶穌聖像左右掛習近平和毛澤東的肖像，供教友景仰崇拜，神職人員只好婉轉告知，在聖經裡耶穌釘十字架時旁邊陪同的是兩個盜賊。
韓英進主教表示，他沒有聽說過此事，但是認為，如果有類似的事情，那是非常不妥的。
他說：“我個人認為是不合適的，我們是敬拜天主的地方，我相信即便習總知道這事，也不願把自己的像掛在堂裡面。是不是，顯然是不合適的一個做法。我覺得他們掌握政策應當是欠妥，不是太得當的。因為，你一個世俗的領袖，是不是，擱在教堂裡面，那是一個敬拜神的地方。咱們敬拜的是天主、恭敬的是聖人聖女嘛。（這些官員）政策掌握不住，寧可左，不要右，怎麼做得極端都行，別出問題。”
中國目前有約1200萬天主教徒，分屬為效忠羅馬天主教廷的地下教會和官方認可的天主教愛國會。
梵蒂岡希望中梵主教任命臨時協議能改善地下教會信徒的處境，認為如果沒有協議，將繼續造成中國天主教徒難以彌補的分裂。而在主教任命協議上，教宗辯護說，是梵蒂岡在主教任命上有最後的發言權，而不是北京。
