海灣國家卡塔爾星期二(9月24日)成為第二個加入美國免簽證計劃的穆斯林佔多數的國家，該計劃允許其公民無需先獲得美國簽證即可赴美。
美國國務院和國土安全部聯合宣佈，卡塔爾已符合加入免簽證計劃的嚴格標準，這些要求包括較低的拒簽率、較低的簽證逾期率，以及對美國旅客給予同等待遇。目前，美國遊客已獲准在卡達免簽證停留30天。
“卡塔爾一直是美國的傑出合作夥伴，過去幾年來，我們的戰略關係變得更加牢固，”國務院和國土安全部在一份聲明中說。 “這進一步證明了我們的戰略夥伴關係以及我們對安全穩定的共同承諾。”
卡塔爾在加沙停火協議談判中發揮了關鍵作用，並且是美國在阿富汗撤軍前和撤軍期間的關鍵合作夥伴。目前，卡達是第42個加入美國免簽證計劃的國家。
大多數免簽證赴美的國家都是美國在歐洲和亞洲的長期盟友。該計劃中唯一的另一個穆斯林佔多數的國家是東南亞小國汶萊。
雖然卡塔爾只有略超過300萬的人口，但其中只有一小部份(大約32萬)是卡達人，只要他們持有有效護照，就有資格享受免簽證計劃。居住在卡達的絕大多數人是外籍勞工和其他沒有卡達護照的外籍人士。
該計劃允許符合條件的國家的公民免簽證進入美國從事商務或旅遊，停留時間最長為90天，但是他們仍必須通過旅遊許可電子系統(ESTA)獲得批准，該系統可在線完成，不需要像簽證申請那樣進行面對面的面談。
10月1日之後，美國公民將獲準免簽證在卡塔爾停留90天。
以色列是2023年最後一個加入該計劃的國家，儘管大衆嚴重擔心以色列不會將巴勒斯坦裔美國人、阿拉伯裔美國人或穆斯林美國人與其他美國護照持有者同等對待，但以色列仍被允許加入該計劃。
(本文依據了美聯社的報導。)
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